حضور الإمارات الشرفي يتحول إلى طموح اللقب

حقق منتخب الإمارات لكرة القدم أكثر مما كان متوقعا منه، عندما تأهل إلى نصف نهائي بطولة كأس الخليج ال 20 في اليمن، حيث استطاع الأبيض الإماراتي الفوز على البحرين بثلاثة أهداف مقابل هدف في ختام منافسات الدور الأول، لتتصدر المجموعة الثانية برصيد خمس نقاط بفارق الأهداف عن العراق.
شارك منتخب الإمارات في خليجي 20 وسط ظروف صعبة، بغياب أكثر من عشرة لاعبين أساسيين بسبب مشاركة المنتخب الأولمبي في دورة الألعاب الآسيوية في غوانزو الصينية، والتي أحرز فيها الميدالية الفضية بخسارته أمام اليابان بصعوبة بهدف وحيد في اللقاء النهائي، بالإضافة إلى ارتباط نادي الوحدة بالاستعدادات لكأس العالم للأندية التي تستضيفها أبوظبي من 8 إلى 18 من شهر ديسمبر المقبل.
وأبرز اللاعبين الغائبين عن الأبيض هم: إسماعيل مطر، محمد الشحي، حمدان الكمالي، محمود خميس، سعيد الكثيري، أحمد خليل، ذياب عوانة، عامر عبد الرحمن، عبد الله موسى وعلي خصيف. الآمال الإماراتية قبل انطلاق خليجي 20 تلخصت بالمشاركة المشرفة على اعتبار أن معظم عناصر الفريق هم من اللاعبين الجدد، لكن الطموحات تغيرت الآن وأصبح الهدف التأهل إلى النهائي وإحراز اللقب.
فمنذ المباراة الأولى أمام العراق (صفر صفر)، ظهرت استراتيجية مدرب المنتخب السلوفيني ستريشكو كاتانيتش واضحة في الواقعية من خلال التوازن في الخطوط وعدم المغامرة الهجومية، وهو ما تأكد في لقاء عمان (صفر صفر)، حيث لم يكن الأبيض قادرا على التسجيل، لكن في نفس الوقت حافظ على نظافة شباكه.