الإمارات حققت أكثر مما كان متوقعاً وتطمح إلى بلوغ النهائي

-حقق منتخب الإمارات لكرة القدم أكثر مما كان متوقعاً منه بتأهله إلى نصف نهائي بطولة كأس الخليج العشرين في اليمن.
وفازت الإمارات على البحرين (3-1) أول من أمس (الإثنين) في ختام منافسات الدور الأول لتتصدر المجموعة الثانية برصيد 5 نقاط بفارق الأهداف عن العراق.
وتلتقي الإمارات في نصف النهائي مع السعودية غداً (الخميس)، وستكون المباراة بينهما إعادة للقاء الذي جمعهما العام 2007 في نصف نهائي «خليجي 18" في أبو ظبي وحينها فاز «الأبيض» بهدف لنجمه إسماعيل مطر في طريقه لإحراز اللقب الأول في تاريخه.
شارك منتخب الإمارات في «خليجي 20» وسط ظروف صعبة بغياب أكثر من 10 لاعبين أساسيين بسبب مشاركة المنتخب الأولمبي في دورة الألعاب الآسيوية في غوانغجو الصينية، والتي أحرز فيها الميدالية الفضية بخسارته أمام اليابان بصعوبة (صفر-1) في النهائي، وارتباط الوحدة بالاستعدادات لكأس العالم للأندية التي تستضيفها أبو ظبي من 8 إلى 18 كانون الأول (ديسمبر) المقبل.
أبرز اللاعبين الغائبين هم إسماعيل مطر ومحمد الشحي وحمدان الكمالي ومحمود خميس وسعيد الكثيري وأحمد خليل وذياب عوانة وعامر عبدالرحمن وعبدالله موسى وعلي خصيف.
الآمال الإماراتية قبل انطلاق «خليجي 20» تلخصت بالمشاركة المشرفة على اعتبار أن معظم عناصر الفريق هم من اللاعبين الجدد، لكن تغيرت الطموحات الآن وأصبح الهدف التأهل إلى النهائي ومن ثم إحراز اللقب.
فمنذ المباراة الأولى أمام العراق (صفر- صفر)، ظهرت استراتيجية مدرب المنتخب السلوفيني ستريشكو كاتانيتش واضحة في الواقعية من خلال التوازن في الخطوط وعدم المغامرة الهجومية، وهو ما تأكد في لقاء عمان (صفر-صفر)، إذ لم يكن «الأبيض» قادراً على التسجيل لكن في الوقت نفسه حافظ على نظافة شباكه.
وغيرت الإمارات أسلوبها كلياً أمام البحرين بعدما اكتسبت الثقة في المباراتين الأوليين من خلال إشراك إسماعيل الحمادي لأول مرة منذ البداية في تفكير هجومي واضح لكاتانيتش الذي كسب الرهان فكان مهاجم الأهلي أحد أفضل لاعبي اللقاء وأسهم مع سبيت خاطر بشكل فعال في الفوز الكبير.
يذكر أن الفوز على البحرين كان الأول للإمارات في البطولة منذ 5 كانون الأول (يناير) العام 2009 في «خليجي 19» في عمان حين تجاوزت اليمن، قبل أن تتعادل مع عمان (صفر-صفر) وتخسر أمام السعودية (صفر-3)، من ثم تعادلت مرتين في النسخة الحالية. ورفع كاتانيتش بعد نهاية مباراة البحرين وتيرة الطموحات الإماراتية فأكد أن فريقه «سيسعى إلى تحقيق مفاجأة أمام السعودية والتأهل إلى المباراة النهائية».
وتابع «تغيب عن المنتخب الإماراتي مجموعة كبيرة من اللاعبين الأساسيين ورغم ذلك حقق إنجازاً كبيراً في البطولة بتأهله إلى نصف النهائي، وأنا سعيد بالمستوى المميز للاعبين خلال شوطي المباراة مع البحرين، فقد طلبت منهم اللعب جيداً في المباراة فقط ولم أطلب تحقيق المستحيل«.
وأشاد كاتانيتش «بمجموعة اللاعبين الحاليين في صفوف المنتخب لروحهم القتالية»، وتمنى «أن تستمر هذه المجموعة في المناسبات القادمة».
من جانبه، قال سبيت خاطر إن «الإمارات أصبحت تمتلك جيلاً جيداً من اللاعبين يتميز بالروح القتالية، ولا نملك الآن سوى القتال أمام السعودية ومن ثم سنرى ماذا سيحصل».