بيض ديناصور بعمر 86 مليونا

عثر فريق من الباحثين في محمية تشينغلونغشان الأحفورية بوسط الصين على مجموعة تضم 28 بيضة ديناصور تعود إلى نحو 86 مليون عام، جرى تحديد عمرها باستخدام تقنية التأريخ باليورانيوم والرصاص (U-Pb)، وتعتمد هذه الطريقة على قياس نسبة تحول اليورانيوم إلى رصاص داخل المعادن الكربوناتية، وهو ما أتاح للعلماء تقدير عمر البيوض بدقة غير مسبوقة.
وأفاد الباحثون في مجلة فرونتيرز إن إيرث ساينس، أن وجود معدن الكالسيت في قشور البيض الأحفوري يجعلها مرشحة مثالية لاستخدام هذه التقنية، وتُعد هذه البيوض أول أحافير يُحدد تاريخها بشكل موثوق من المحمية، التي تحتوي على أكثر من ثلاثة آلاف بيضة محفوظة بتقنية ثلاثية الأبعاد.
تنتمي معظم هذه البيوض إلى نوع (Placoolithus tumiaolingensis) من فصيلة (Dendroolithidae)، وهو تصنيف يعتمد على البيض لا على هياكل الديناصورات نفسها، وتتميز البيوض بشكل كروي مسطح قليلًا، طولها بين 12 و17 سنتيمترًا، وقشرتها مسامية نسبيًا، ما قد يكشف معلومات مهمة عن بيئة العصر الطباشيري حين شهدت الأرض بدايات التبريد.