تعطي أساطيل سيارات الأجرة في تايلاند معنى جديدًا لمصطلح «حديقة على السطح»، حيث تستخدم أسطح سيارات الأجرة التي توقفت عن العمل بسبب أزمة فيروس كورونا لتكون بمثابة حديقة خضروات صغيرة. وقام عمال من تعاونيتين لسيارات الأجرة بتجميع الحدائق المصغرة هذا الأسبوع باستخدام أكياس بلاستيكية سوداء ممتدة عبر إطارات من الخيزران، وعلاوة على ذلك أضافوا تربة زرعت فيها مجموعة متنوعة من المحاصيل، بما في ذلك الطماطم والخيار والفاصوليا. تبدو النتيجة أشبه بتركيب فني يلفت الأنظار أكثر من كونها ساحة انتظار للسيارات، وهذا جزئيًا هو الهدف: لفت الانتباه إلى محنة سائقي سيارات الأجرة والمشغلين الذين تضرروا بشدة من إجراءات الإغلاق بسبب فيروس كورونا. تمتلك تعاونيات Ratchapruk وBovorn Taxi الآن 500 سيارة فقط في شوارع بانكوك، مع وجود 2500 عاطلة في عدد من مواقع المدينة. مع الهدوء المميت في شوارع العاصمة حتى وقت قريب، كانت هناك منافسة شديدة على عدد قليل جدًا من الأسعار، مما أدى إلى انخفاض دخل السائقين. وقال ثاباكورن التنفيذي البالغ من العمر 54 عاما: إن كثيرين الآن لا يستطيعون تحمل المدفوعات اليومية على المركبات، حتى بعد خفض الرسوم إلى النصف إلى 300 بات (9.09 دولارات). لذلك ابتعدوا تاركين السيارات في صفوف طويلة صامتة. وقال: إن بعض السائقين سلموا سياراتهم وعادوا إلى منازلهم في المناطق الريفية عندما ظهر الوباء لأول مرة العام الماضي لأنهم كانوا خائفين للغاية. واستسلم المزيد وأعادوا سياراتهم خلال الموجة الثانية. يتذكر قائلاً: «ترك البعض سياراتهم في أماكن مثل محطات الوقود ودعونا لأخذ السيارات». وقال: إنه مع اندلاع موجة جديدة من الفيروس هذا العام، «خرجت التعاونيات تمامًا»، حيث تخلى سائقوها عن آلاف السيارات. تراوحت الإصابات الجديدة في تايلاند أقل بقليل من 15000 في الأيام الأخيرة بعد أن بلغت ذروتها فوق 23400 في منتصف أغسطس. وتأمل الحكومة في أن يخرج البلد من هذه الموجة، التي كانت الأكثر دموية حتى الآن، حيث تمثل 97% من إجمالي حالات الإصابة في تايلاند وأكثر من 99% من الوفيات. في المجموع، وأكدت تايلاند 1.4 مليون حالة وأكثر من 14000 حالة وفاة. هذا الوضع ترك شركات سيارات الأجرة في خطر مالي، حيث تكافح من أجل سداد قروض شراء أساطيلها. وقال ثاباكورن: إن تعاونيات راتشابروك وبوفورن تدين بنحو ملياري بات (60.8 مليون دولار). لم تقدم الحكومة حتى الآن أي دعم مالي مباشر. موظفو التعاونيات، الذين طلب منهم تخفيض رواتبهم يتناوبون الآن على العناية بالحدائق الجديدة، وقال ثاباكورن: «حديقة الخضروات هي عمل احتجاجي ووسيلة لإطعام طاقمي خلال هذا الوقت العصيب». «مرت تايلاند بالاضطرابات السياسية لسنوات عديدة، وفيضان كبير في عام 2011، لكن الأعمال لم تكن بهذا السوء أبداً».
