في ربع نهائي البطولة الآسيوية

سيكون المنتخب السعودي للشباب لكرة القدم على موعد مع التاريخ عندما يواجه نظيره العراقي في تمام الساعة 4:15 من عصر اليوم الأحد على استاد خليفة في مدينة عيسى ضمن منافسات الدور ربع النهائي لبطولة آسيا ال 39 للشباب تحت 19 عاماً.
ويأمل الأخضر السعودي في تحقيق الفوز للعبور إلى الدور نصف النهائي من أجل ضمان المشاركة في نهائيات كأس العالم 2017 في كوريا الجنوبية، ومن ثم الإبقاء على آماله في المنافسة على اللقب القاري.
وتتأهل المنتخبات أصحاب المراكز الأربعة الأولى إلى نهائيات كأس العالم للشباب.
وكان المنتخب السعودي قد تأهل إلى الدور ربع النهائي بعد أن حل وصيفاً في المجموعة الثانية برصيد 6 نقاط بفارق المواجهات عن المتصدر منتخب البحرين.
وبدأ الأخضر السعودي مشواره في البطولة بالخسارة أمام منتخب البحرين «المستضيف» (2-3)، ومن ثم استعاد توازنه بفوز كبير على تايلاند 4-0، قبل أن يؤكد تأهله إلى دور الثمانية بفوزه على كوريا الجنوبية 2-1.
أما المنتخب العراقي فقد تأهل إلى هذا الدور بعد تصدره المجموعة الثانية برصيد 7 نقاط جمعها من فوزين على الإمارات 1-0، وكوريا الشمالية 4-0، وتعادله السلبي مع فيتنام.
ويبرز في صفوف الأخضر السعودي الذي يقوده المدرب الوطني الشاب سعد الشهري الهداف راكان العنزي وسامي النجعي وعبدالإله العمري، فيما يعد اللاعب وليد كريم أحد أخطر لاعبي منتخب العراق الذي يقوده تدريبيّاً المدرب عباس عبيد، وهو يعدُّ هداف البطولة ب 3 أهداف، إضافة إلى زميليه مازن فياض وعلاء عبدرب النبي.
وكان المدرب سعد الشهري قد أخضع لاعبي الأخضر الشاب إلى تدريبات استرجاعية أمس الأول، قبل أن يضع اللمسات الأخيرة للمباراة في مران تكتيكي مغلق أمس.
وفي اللقاء الثاني من الدور ذاته الذي سيقام على ملعب البحرين الوطني يواجه منتخب البحرين عقبة فيتنام في الساعة السابعة والربع في طريقه نحو التأهل إلى الدور نصف النهائي.