ميناء العقير.. موقع استراتيجي ينتظر الاستثمارات

يعتبر ميناء العقير التاريخي أحد أهم الموانئ في المملكة، كونه الميناء الرئيس للمنطقة الشرقية وجنوب ووسط نجد سابقاً، كما يحتضن بعض الآثار التي تدل على أهميته الاقتصادية إلى الآن. كما يعد ميناء العقير أهم وسيلة اعتمد عليها الحكام العثمانيون في الاتصال بالسلطة المركزية حينها، وشهد ميناء العقير توقيع معاهدة العقير مع الملك عبد العزيز وبريطانيا حينها.
وكان ميناء العقير يشكل قبل النفط الميناء الرئيس للأحساء وللمناطق الداخلية من الجزيرة العربية، ووسيلة الاتصال بالعالم الخارجي لما وراء البحار الهند والصين، وسوقاً مهمة ورئيسة من الأسواق التجارية القديمة المطلة على الخليج من الناحية الغربية في فترة ما قبل الإسلام. وتقدر عدد الأحمال التي تغادر ميناء العقير إلى الأحساء ثم إلى المناطق الأخرى ما بين 250 إلى 300 محمل، تحمل أصناف البضائع من الأخشاب والمواد الغذائية والبن والهيل والبهارات والملابس والعطور والبخور والصندل، إذ ترد من الهند والصين وإيران والعراق واليمن وحضرموت وعُمان، وتعود محملة بأهم منتجات الأحساء من التمور والدبس وفسائل النخيل وسعفها والصوف والمواشي وبعض المنتجات اليدوية، كالفخار والمشالح الأحسائية الشهيرة ومن هذا الميناء انطلقت الجيوش الإسلامية التي فتحت بلاد فارس والهند ووصلت إلى مشارف بلاد الصين. ويتميز ساحل العقير بجميع الإمكانات التي تؤهله لأن يصبح مرفقاً ترفيهياً، ليس على المستوى المحلي بل والإقليمي أيضاً، ولأهمية المرافق الترفيهية باعتبارها حاجة اجتماعية فإن ذلك يتطلب توجيه الاهتمام لتطويره. وسعت أمانة الأحساء لتطوير هذا المرفق بصورة مبدئية إلى أن يتم التوجيه بتنفيذ الدراسات المعدة لتنمية الشاطئ باعتباره منتجعاً ترفيهياً، هذه الخطة ألا تعامل تلك المنطقة مكاناً عادياً ولكن مكاناً فريداً من نوعه بالمحافظة عليه وتطويره.
ويقسم ساحل الأحساء إلى قسمين: ساحل خليج سلوى والعقير الذي يبدأ من دوحة ظلوم شمالاً حتى نقطة الحدود السعودية - القطرية بالقرب من مركز سلوى، ويعتبر ساحل سلوى هو أكثر أجزاء الساحل الشرقي استقامة باستثناء بعض الرؤوس الصغيرة والخلجان، التي أهمها رأس صياح وخليج العقير ودوحة حماة.
وساحل خور العديد الذي يبدأ من نقطة الحدود السعودية - القطرية الجنوبية في الطرف الشمالي من خور العديد حتى دوحة دويهين، مشكلاً شبه جزيرة العديد ثم ساحل دوحة دويهين حتى نقطة الحدود مع الإمارات، ويفصل بين ساحل شبه جزيرة العديد الشمالي والجنوبي مرتفعات صخرية تعرف بجبال العديد تحيط بها السبخات والأراضي الرملية المنخفضة المتصلة بصحراء بالربع الخالي من الغرب.
ويعد العقير وجهة استثمارية عربية وعالمية ضمن استراتيجيات التنمية السياحة في المملكة، حيث يستوعب العقير حجماً استثمارياً يفوق 40 بليون ريال في حال اكتمال عمليات التطوير، لفتح آفاق وظيفية لنحو 90 ألف موظف من خلال هذا المشروع، وجاء اهتمام هيئة السياحة والآثار وبشراكة مع أمانة الأحساء في رسم الخطوط العريضة وتأمين أرض العقير البكر، بحكم ما تمتلكه المنطقة من عمق في تميزها الجغرافي وباكورة أرضها، والتي تعطي ميزات أخرى من الحراك والتجديد، إذ اعتُمد ساحل العقير منطقة تنمية سياحية ذات أولوية في التطوير على المستوى الوطني في عدد من استراتيجيات التنمية، حيث تبلغ مساحة المشروع 100 مليون مترمربع، بشواطئ تمتد مسافة 15 كيلومتراً على ساحل الخليج العربي، ويبعد المشروع عن مدينة الدمام والهفوف مسافة لا تتجاوز 70 كيلومتراً، وبمسافة 400 كيلومتر عن مدينة الرياض.