تعول الإمارات كثيرا على فكر المدرب السلوفيني ستريشكو كاتانيتش الذي نجح خلال فترة عمله التي تجاوزت العام في خلق توليفة مميزة أثبتت نجاحها في التأهل إلى نهائيات كأس آسيا 2011 في صدارة المجموعة الثالثة التي ضمت أوزبكستان وماليزيا. كما نجح كاتانيتش في قيادة الإمارات «الأبيض» إلى الدور نصف النهائي في بطولة كأس الخليج ال 20 التي أقيمت أخيرا في اليمن قبل الخسارة أمام المنتخب السعودي «صفر 1» رغم أنه شارك بفريق غاب عنه لاعبو المنتخب الأولمبي وفريق الوحدة. وخاض منتخب الإمارات تحت قيادة كاتانيتش منذ أن حل في 10 يونيو 2009 بديلا للفرنسي دومينيك باتنيه 18 مباراة ما بين رسمية وودية، فلم يعرف الخسارة إلا في أربع مناسبات في حين فاز تسع مرات وتعادل خمس مرات، وهذا ما يؤكد الفاعلية التي وصل إليها «الأبيض» في عهد مدربه السلوفيني، وخصوصا من ناحية القوة الهجومية والدفاعية «سجل 23 هدفا ودخل مرماه 11 هدفا».
