«عتّالون» لميتجاوزوا العاشرة

في عمر الزهور يمارسون أعمال الكبار

ما أن تلقي بناظريك يمينا أو شمالا في سوق الخضار الأقدم في العاصمة الرياض والمعروف ب«سوق عتيقة» حتى تلتقط ملامحا لوجوه شاحبة، امتزج فيها البؤس والفقر والإحساس بالمسؤولية مع الإجهاد والإرهاق والتعب، وما أن تقع أنظارهم عليك حتى يتسابقوا إلى الفوز بك لعلهم يلتقطون منك أجرا يوفرونه لأكوام من اللحم ممن يعولونهم في بيوتهم.
ليسوا شبابا أو رجالا، لكنهم أطفال لم يتعدوا العقد الأول من أعمارهم، عند النظر في أجسادهم ستجد أكتافهم وأعضادهم فقدت «ليونة الطفولة».
وتجدهم يحملون ما لا يطيق حمله من هم أكبر منهم سنا وأشد قوة، وتشاهد في نظراتهم «مكابرة» وإعلانا عن رجولة «مبكرة» ليست في مكانها، ليصنع ما تراه أمامك «درسا أصيلا في التضحية».
يتواجد في كل ممرات السوق أطفال أثقل كاهلهم الشقاء المبكر، يعملون في «العتالة» وحمل الأكياس والصناديق لزبائن السوق، تارة أمامهم وتارة أخرى خلفهم، يجرون عربات تعينهم على «بلوى» هبطت من طاقة العجز والعوز، لا يهمهم مظهرهم سواء ثيابهم المتسخة المتهلهلة، ولا سخونة الجو وشدة حرارته، كل ما يعنيهم أن يسبق كل فرد منهم أنداده إلى زبون جديد، في تنافس لا ينتهي، بحثا عن حفنة من الريالات يسدوا بها أفواه تركت في بيوتهم تئن من شدة الجوع والبؤس.
عشرات الأطفال يعملون في سوق خضار عتيقة وسط العاصمة، في تحميل صناديق الخضراوات والفواكه إلى السيارات، بعضهم تخلى عن دراسته ومدرسته، والبعض الآخر يحاول التوفيق بين العمل والدراسة، حتى وإن غلب العمل على الدراسة.
عند سؤالهم عن سبب وجودهم هنا، كانت الأقوال المشتركة في إجاباتهم «أنا أعول أسرتي».
أشبال لم يبلغوا سن الحلم رووا قصصهم وظروفهم، حتى وإن كانت بعض قصصهم لم تكتمل، بسبب انقطاع بعضهم عن الحديث، بمجرد ظهور فرصة لكسب الرزق.
وعلى رغم صغر سنهم، إلا أن المشادات والصراعات بينهم دائما ما تدور بحثا عن نصيب أكبر في يومهم، يقول الطفل محمد (9 أعوام) إنه هنا لإعالة أسرته، فوالده رجل عاجز، مضيفا «يتراوح دخلي اليومي بين 50 و100 ريال»، ويؤكد أن هذا الدخل ليس ثابتا «فالعمل خلال أيام الأسبوع قليل، في حين يكون الكسب أكبر في نهاية الأسبوع».
أما فهد (10 أعوام) فيقول إنه استطاع أن يوفق بين المدرسة والعمل في عتيقة «أذهب عادة إلى المدرسة، لكن حين تتعب والدتي فإنني أعمل لتوفير الطعام والشراب والأدوية لها لتتعافى».
وخالد أيضا وعمره (8 أعوام) يعمل من التاسعة صباحا حتى الرابعة عصرا، قال «أرتاح في الأوقات التي يقل فيها عدد المشترين في السوق»، مشيرا إلى أنه وأقرانه يتناولون الغداء في أقرب مطعم متخصص في بيع الساندويتشات لأنها الأرخص، أما باقي ما يكسبونه فيوفرونه لمساعدة أسرهم.