شريك مؤسس في مايكروسوفت يدشن مشروع رحلات فضائية مدفوعة الأجر

يعتزم بول الين الشريك المؤسس لشركة مايكروسوفت بناء مركبة فضاء قد تحل محل برنامج المكوك الفضائي وتنقل الركاب في رحلات فضائية مدفوعة الاجر. ويأمل الين المولع بالفضاء طيلة حياته إطلاق صواريخ غير مأهولة من طائرة نقل عملاقة لنقل الأقمار الصناعية الحكومية والتجارية إلى الفضاء والتطور بعد ذلك إلى مهام الفضاء المأهولة.
وتأتي المبادرة بعد أشهر فقط على إنهاء الولايات المتحدة برنامج المكوك الفضائي الذي استمر 30 عاما مما فتح الباب للشركات الخاصة لتوفير مركبات فضاء. وسيجري إطلاق صاروخ الين مما سيكون اكبر طائرة في العالم ستعمل بست محركات عملاقة ستصنعها وحدة اسكيلد كومبوزيتس التابعة لشركة نورثروب جرومان كورب.
وسيصل طول جناحي الطائرة العملاقة إلى 117 مترا أي اكبر من مساحة ملعب لكرة القدم وأطول بنسبة 70 بالمئة من جناحي طائرة من طراز بيونج 747. وستصنع شركة سبيس اكس الخاصة الصاروخ. ومن المستهدف إطلاق أول رحلة للتجربة في عام 2015 ثم أول رحلة تجارية في العام الذي يليه.وقال الين “لطالما حلمت باتخاذ الخطوة الكبيرة القادمة في رحلة فضاء خاصة ولطرح نظام نقل فضائي مرن”.
وسيكون شعار الشركة الجديدة التي ستدير المشروع والتي أطلق عليها اسم (استراتولونش سيستمز) “آي مدار في أي وقت”. ولم يعلن الين وهو الممول الوحيد للمشروع عن حجم الأموال التي ستنفق لكنه أشار إلى أنها ستكون 200 مليون دولار أو أكثر.