رحلات فضائية مدفوعة الأجر مع بول إلين

يعتزم بول الين الشريك المؤسس لشركة مايكروسوفت بناء مركبة فضاء قد تحل محل برنامج المكوك الفضائي وتنقل الركاب في رحلات فضائية مدفوعة الاجر. ويأمل الين المولع بالفضاء طيلة حياته اطلاق صواريخ غير مأهولة من طائرة نقل عملاقة لنقل الاقمار الصناعية الحكومية والتجارية الى الفضاء والتطور بعد ذلك الى مهام الفضاء المأهولة.
وتأتي المبادرة بعد اشهر فقط على انهاء الولايات المتحدة برنامج المكوك الفضائي الذي استمر 30 عاما مما فتح الباب للشركات الخاصة لتوفير مركبات فضاء. وسيجري اطلاق صاروخ الين مما سيكون اكبر طائرة في العالم ستعمل بست محركات عملاقة ستصنعها وحدة اسكيلد كومبوزيتس التابعة لشركة نورثروب جرومان كورب.
وسيصل طول جناحي الطائرة العملاقة الى 117 مترا أي اكبر من مساحة ملعب لكرة القدم واطول بنسبة 70 بالمئة من جناحي طائرة من طراز بيونج 747. وستصنع شركة سبيس اكس الخاصة الصاروخ. ومن المستهدف اطلاق أول رحلة للتجربة في عام 2015 ثم أول رحلة تجارية في العام الذي يليه. وقال الين "لطالما حلمت باتخاذ الخطوة الكبيرة القادمة في رحلة فضاء خاصة..ولطرح نظام نقل فضائي مرن".
وسيكون شعار الشركة الجديدة التي ستدير المشروع والتي اطلق عليها اسم (استراتولونش سيستمز) "اي مدار في اي وقت". ولم يعلن الين وهو الممول الوحيد للمشروع عن حجم الاموال التي ستنفق لكنه اشار الى انها ستكون 200 مليون دولار أو اكثر.
1