المته نبات شجري صغير معمر، وهي دائمة الخضرة يصل ارتفاعها الى 6 أمتار، أوراقها كبيرة مرنة بيضوية الشكل ومسننة وقاسية ذات ازهار بيضاء وثمارها حمر صغيرة وأحيانا سود او صفراء بحجم حبة الفلفل الاسود. وتعرف المته بعدة اسماء مثل بهشية الشاي او شاي باراغواي. تعرف المته علميا باسم Ilex paraguariensis ولها مرادف يعرف باسم Paraguensis من الفصيلة Aquifoliaceae الجزء المستعمل من النبات: الأوراق الموطن الأصلي للنبات: ينمو النبات بريا في شمالي الارجنتين والباراغوي والأرغواي وجنوبي البرازيل واسبانيا والبرتغال وتزرع حاليا بشكل كبير في امريكا الجنوبية. لا تقطف أوراق المته الا عندما تنضج الثمار ثم تحمص الأوراق على نار الحطب وتسحق ثم تخزن في أكياس لمدة سنة قبل بيعها. المحتويات الكيميائية: تحتوي أوراق المته على مشتقات الاكزانثين بما في ذلك الكافئين والثيوبرومين والثيوفللين وحمض العفص وتحتوي ايضا على سكر وعلى فيتامين ج. ماذا قال الاقدمون عن المته؟ يرجع استعمال المته في امريكا الجنوبية الى زمن قديم جدا حيث لاحظ منذ ما يزيد عن 300 عام المبشرون اليسوعيون ان الهنود الحمر في امريكا الجنوبية لا يأكلون عمليا سوى اللحم وانهم رغم ذلك لا يعانون من مرض الاسقربوط وهو المرض الذي يصيب البحارة والذين كانوا يتغذون على اللحم فقط فاستنتج اليسوعيون ان الشاي وهو المته الذي كانوا يتناولونه في فناجين مصنوعة من الدباء هو الذي كان يحميهم من ذلك المرض فاطلقوا عليه اسم Mate وهي كلمة اسبانية تعني الكرنيب (الدباء) وبدأوا بزراعة هذه الشجرة التي تشبه البهشية Houx وراحوا يشربونها دخل شاي اليسوعيين والذي يدعى المته او شاي الباراغواي الى الولاياتالمتحدةالامريكية خلال السبعينات واعتبر كبديل للقهوة غير محتو على الكافيين وهو اعتقاد خاطىء لان المته تحتوي على الكافيين كما تحتوي على فيتامين ج مما يجعلها اكثر تغذية من نبات آخر يحتوي على الكافيين مثل القهوة والشاي والكولا والكاكاو. ثم قام اليسوعيون بتقديم المته للرواد الاوروبيين فتعرفوا عليها وتعتبر اليوم احد المشروبات المنبهة التي يفضلها الامريكيون الجنوبيون حتى أنها أكثر شعبية من الشاي والقهوة في الارجنتين والباراجواي والارغواي ويوجد بالفعل اكثر من 200 نوع من المته تباع في الارجنتين حتى أنهم يدعون ان كل ارجنتيني يستهلك منها حوالي 25 كيلوجراما سنويا ويتضاعف هذا الرقم في الارغواي وفي احيان كثيرة يضيف الامريكيون الجنوبيون المته الى خبزهم ويعتبر شراب المته هو الأكثر استهلاكا الذي يفضله الأمريكيون الجنوبيون حيث لا يعتبرونه منبها ممتعا فحسب بل مانعا للجوع ايضا ومدرا للبول يعالج احتباس البول، كما يستعملون المته كمنشط للهضم، اما رعاة البقر في الارجنتين فهم لا يستهلكون غالبا سوى اللحم والمته تماما كالهنود الحمر فيما مضى. وماذا قال الطب الحديث عن المته؟ يوصي العديد من الاخصائيين بتناول فيتامين ج في حالة الرشح وبما ان المته تحتوي على قدر كبير من هذا الفيتامين فهي تعتبر غذاءً مغذيا ومنبها، وقد حثت الدراسات الحديثة على تناول المته لعلاج الصداع والشقيقة والألم العصبي والتعصب والاكتئاب المعتدل كما انها تخفض نسبة السكر في الدم، كما تعتبر المته من افضل المهضمات ويفضل شربها بعد الطعام بوقت طويل لتسهل هضمه واذا شربت قبل الطعام فان شاربها يشعر بالشبع واذا شربت على الريق فانها تلين المعدة والامعاء والاكثار من شربها لا يحدث الامساك ولا تضر بالقلب والاعصاب كما تفعل القهوة بل تبعث النشاط في الفضلات والأعصاب وتزيل عسر النفس وتفيد الذين يرهقون ادمغتهم وعضلاتهم وتساعد العمال والرياضيين على تحمل التعب والمشي والارهاق. كيف تحضر المته: يوضع ملء ملعقة من المته في كوب سبق ان وضع به السكر والليمون ثم يصب فوقها الماء المغلي ثم تحرك وتترك لمدة خمس دقائق وتشرب. اما في امريكا الجنوبية فانهم يمصون الماء بواسطة انبوب مجوف مصنوع من الفضة او النحاس او القش والمعروف باسم بومبيل والعادة ان توضع المته في كرة من القرع الصغير او الخشب المحفور المجوف ويتباهى الشاربون بصنعها وزخرفتها هي والبومبيل. وقد نقل شراب المته من امريكا الجنوبية الى بلاد الشام وغيرها من البلدان العربية المهاجرون العرب الى أمريكا والعائدون منها واصبح شراب المته منتشرا في مواطن العائدين الأول ثم انتقل الى المدن الأخرى. هل هناك انواع أخرى من المته؟ نعم هناك ما يسمى بهشية الاكوادور والمعروفة علميا باسم Ilex guayusa وهي تستخدم بطريقة مماثلة للمته ولكنها تستخدم ايضا لعلاج الملاريا والام الكبد والزهري وتنظف الجهاز الهضمي، ويعتقد شعب جيبارد انها مفيدة اثناء الحمل كما يعتبرونها مقوية للباءة.
