الإمارات وأستراليا مرشحتان لتخطي طاجيكستان وإندونيسيا

سيكون على الإمارات استعادة ثقة جمهورها الغاضب والتأهل إلى ربع النهائي للنسخة الثالثة توالياً، عندما تواجه طاجيكستان المنتشية بإنجازها، الأحد على إستاد أحمد بن علي في ثمن نهائي كأس آسيا لكرة القدم في قطر. وتأهلت الإمارات إلى هذا الدور بعد حلولها ثانية في المجموعة الثالثة برصيد 4 نقاط بعد فوزها على هونغ كونغ 3 - 1، تعادلها مع فلسطين 1 - 1 وخسارتها أمام إيران 1 - 2.
أما طاجيكستان التي حققت التأهل إلى ثمن النهائي في أول مشاركة لها في البطولة القارية، فقد احتلت المركز الثاني في المجموعة الأولى برصيد 4 نقاط أيضا، بتعادلها مع الصين سلباً، خسارتها أمام قطر المضيفة 0 - 1 وفوزها المتأخر على لبنان 2 - 1، وتعول طاجيكستان التي سبق أن تعادلت مع الإمارات 0 - 0 في أبوظبي وديا في أذار / مارس 2023 على الروح العالية للاعبيها واستكمال مشاركتهم التاريخية في البطولة.
أستراليا - إندونيسيا
تلتقي أستراليا الفائزة باللقب عندما استضافت البطولة عام 2015 مع إندونيسيا على إستاد جاسم بن حمد، تصبّ الترشيحات في مصلحة المنتخب الأسترالي الأكثر خبرة، في حين تخوض إندونيسيا الأدوار الإقصائية في البطولة القارية للمرة الأولى، وقدمت أستراليا التي لا تضم أسماء كبيرة في صفوفها عروضا صلبة في الدور الأول من دون أن تلعب كرة قدم جميلة فتفوقت على الهند 2 - 0 ثم على سوريا 1 - 0 قبل أن تكتفي بالتعادل مع أوزبكستان 1 - 1.
أما إندونيسيا، فاحتاجت إلى هدف التعادل الذي سجله قيرغيزستان في مرمى عمان قبل نهاية المباراة بعشر دقائق لتضمن تأهلها على حساب المنتخب الخليجي، وذلك بفضل فوزها الوحيد في دور المجموعات على فيتنام 1 - 0.