يسعى مانشستر يونايتد المتصدر الى مواصلة مسلسل انتصاراته عندما يحل ضيفاً على سوانسي سيتي غداً (الاحد) في المرحلة ال18 من الدوري الانكليزي لكرة القدم. ويبحث فريق المدرب الاسكتلندي اليكس فيرغوسون عن تحقيق فوزه السادس على التوالي وال15 هذا الموسم من اجل المحافظة على اقل تقدير على فارق النقاط الست الذي وصل اليه نتيجة فوزه على جاره مانشستر سيتي حامل اللقب (3-2) في معقل الاخير قبل مرحلتين. وسيكون على فيرغوسون التعامل مع مباراة سوانسي بذكاء من ناحية المحافظة على جهود لاعبيه الذين سيخوضون، كما حال لاعبي الفرق الاخرى، اربع مباريات في غضون 10 ايام تقريباً لان الدوري الممتاز لا يتوقف خلال فترة الاعياد بل انه يخوض مباراتين اضافيتين بعد عيد الميلاد في يوم ما يعرف ب«بوكيسنغ داي» وخلال عيد رأس السنة، وبالتالي قد يلعب التعب دوراً في قلب الطاولة وتغيير الحسابات. والامر الايجابي ليونايتد الذي اوقعته قرعة الدور الثاني من مسابقة دوري ابطال اوروبا مع ريال مدريد الاسباني حامل الرقم القياسي بعدد الالقاب (9)، هو انه يخوض مباراتي الاربعاء والسبت المقبلين على ارضه امام نيوكاسل يونايتد ثم وست بروميتش البيون قبل ان يحل الثلثاء المقبل ضيفاً على ويغان اثلتيك. وقد حذر لاعب الوسط الاسكتلندي دارين فليتشر زملاءه من التراخي نتيجة فارق النقاط الست الذي يفصل فريقهم عن ملاحقه سيتي، لانهم اختبروا امراً مماثلاً الموسم الماضي عندما كان يونايتد متقدماً في الصدارة بفارق ثمان نقاط قبل ست مراحل على نهاية الموسم ومع ذلك فقد خسروا اللقب لصالح فريق المدرب الايطالي روبرتو مانشيني في اليوم الاخير وبطريقة دراماتيكية. واضاف فليتشر: «كنا في هذا الموقع من قبل، كنا نسبقهم في الصدارة بفارق ثماني نقاط قبل مراحل قليلة على نهاية الموسم وعلى رغم ذلك لم نفز اللقب. لا يمكننا اعتبار ان الامور قد حسمت، يجب ان لا ننظر الى الترتيب والاعتقاد باننا في وضع مريح». ومن جهته، يبدأ سيتي فترة الاعياد بلقاء ريدينغ اليوم (السبت) على ملعبه، قبل ان يحل الاربعاء ضيفاً على سندرلاند ثم على نوريتش سيتي السبت المقبل قبل ان يستضيف ستوك سيتي يوم رأس السنة. وكان فريق مانشيني تناسى ما حصل امام يونايتد وسقوطه الاول على ارضه منذ خسارته امام ايفرتون 1-2 عام 2010، وذلك بفوزه خارج قواعده على نيوكاسل يونايتد 3-1 السبت الماضي في مباراة استبعد عنها المهاجم الايطالي ماريو بالوتيلي الذي بقي في مانشستر من اجل ان يتدرب وحيداً، علماً بانه كان اساسياً في موقعة الدربي ضد يونايتد لكن مانشيني استبدله مع بداية الشوط الثاني بسبب ادائه المتواضع. ويصر مانشيني على ان مواطنه الذي قرر التخلي عن قرار الاحتكام الى محكمة الاتحاد الانكليزي من اجل سحب الغرامة المالية التي فرضها عليه فريقه مانشستر سيتي الموسم الماضي بسبب تصرفاته، سيلعب دوراً هاماً في تشكيلة الفريق في مباريات فترة عيدي الميلاد ورأس السنة، قائلاً: «يجب ان يكون في تصرفنا جميع اللاعبين خلال هذا الشهر لان لدينا مجموعة كبيرة من المباريات في غضون اسبوعين». ويأمل سيتي بأن يضع وبالوتيلي خلفهما الاشكال الذي حصل نتيجة غرامة ال350 الف جنيه استرليني العقوبة التي فرضها الفريق على المهاجم الايطالي الموسم بسبب ايقافه لحصوله على بطاقات كثيرة من اللونين الاحمر والاصفر، من اجل التركيز على الصراع القائم مع يونايتد. وتحدث مانشيني عن مسألة بالوتيلي قائلاً: «لا اعتقد انه كان سعيداً (باستبعاده عن مباراة نيوكاسل)، عندما يبدأ باظهار مستواه الحقيقي فسيلعب مجدداً». ومن المتوقع ان يستعيد سيتي خدمات قائده ومدافعه البلجيكي فنسان كومباني بعد تعافيه من الاصابة، لكنه سيفتقد الفرنسي سمير نصري والصربي الكسندر كولاروف وجيمس ميلنر وميكا ريتشاردز. ومن جهته، يعود تشلسي الثالث بفارق الاهداف عن جاره توتنهام، الى منافسات الدوري بعد انتهاء مغامرته الاولى في كأس العالم للاندية بالخسارة في النهائي امام كورنثيانز البرازيلي (صفر-1)، وهو سيسعى الى الاستفادة من المعنويات المرتفعة للاعبيه بعد فوزهم الكبير الاربعاء على ليدز يونايتد (5-1) في الدور ربع النهائي من كأس الرابطة، من اجل محاولة الانفراد بالمركز الثالث من خلال الفوز على ضيفه استون فيلا بانتظار خدمة من ستوك سيتي الذي يحل ضيفا على توتنهام اليوم السبت. اما بالنسبة للفريق اللندني الاخر ارسنال الذي يحتل المركز الخامس بفارق نقطتين عن جاريه والاهداف عن ايفرتون ووست بروميتش، فيحل بدوره اليوم ضيفاً على ويغان قبل ان يستضيف نيوكاسل السبت المقبل بعد ان تأجلت مباراته الاربعاء المقبل مع جاره وست هام يونايتد بسبب الاضراب الذي يعتزم القيام به عمال المواصلات. وذكر ارسنال ان هذا الاضراب الذي يطال قطار الانفاق بشكل خاص، سيجعل من الصعب عليه ان يضمن سلامة المشجعين الذين سيحاولون الوصول الى ملعب الامارات في اليوم الذي يلي عيد الميلاد. وستقام المباراة في 23 او 26 كانون الثاني (يناير) المقبل استناداً الى نتيجة الفريقين في الدور الثالث من مسابقة كأس انكلترا، الذي يقام في الخامس والسادس من الشهر المقبل ايضاً. اما بالنسبة لايفرتون ووست بروميتش فيلعب الاول مع مضيفه وست هام والثاني مع ضيفه وست بروميتش، على ان يلتقي اليوم ايضاً نيوكاسل يونايتد مع كوينز بارك رينجرز، وساوثمبتون مع سندرلاند، وليفربول مع فولهام.
