مردوخ يضم مانشستر يونايتد الى امبراطوريته

سواء باركت غالبية جمهور نادي مانشستر يونايتد الشهير الصفقة التي تم التوصل اليها مع ممثلي البليونير الاسترالي الاصل روبرت مردوخ لشراء ناديهم، أم لم تباركها. فالأمور تسير في الاتجاه الذي يريده مردوخ. يبدو أن شبكة "سكاي" للتلفزة التي يملكها مردوخ وتديرها ابنته اليزابيث، ستحكم قبضتها على النادي. وكيف يتردد مارتن ادوارد، مدير النادي وصاحب القسط الاوفر من أسهمه، في بيعه بالسعر المغري 625 مليون جنيه الذي تم الاتفاق عليه؟ والحق أن مانشستر يونايتد هو النادي الاكثر شعبية في بريطانيا، أو "جوهرة تاج" كرة القدم فيها. وهذا يعني أن انتقاله الى أيد أجنبية من شأنه أن يلحق بالكرامة الانكليزية جرحاً عميقاً أين منه الجراح التي خلفها ضياع شركات السيارات العريقة كلها.
ويعتبر مانشستر يونايتد الأغنى بين النوادي البريطانية. وقد بلغت أرباحه العام الماضي حوالي 90 مليون جنيه، كما يحقق أرباحاً تعادل 20 في المئة من مجموع عائدات كرة القدم البريطانية. وكان سبّاقاً الى جني ثمار ارتفاع بطاقات الدخول الى المباريات والى استثمار أسماء النوادي كماركة تجارية مسجلة. وكان ثمن بطاقة حضور احدى مبارياته من 5 جنيهات في الثمانينات الى رقم قد يبلغ هذه الايام 380 جنيهاً. ولايصعب تلمس نتيجة ذلك على موازنة ناد غصت مدرجات ملعبه ب55 ألف متفرج سعتها القصوى كل يوم سبت بين 1967 و1993. وقد صار بوسع المرء أن يشتري سلعاً كثيرة تتوزع بين القميص والمشروبات والشراشف... بأسعار باهظة لأن اسم مانشستر يونايتد يرصعها.
وتعود شعبية النادي الواسعة بين الصغار والكبار الى عوامل كثيرة تأتي انتصاراته في طليعتها. والنادي الذي ضم فريقه نجوماً من طراز جورج بست وبوبي تشارلتون وأخيه جاك فاز بكأس الدوري الانكليزي مرات عدة منها 1965 و1967 و1994 و1996. وكانت الكأس الاوروبية من نصيبه في 1968 بفضل فريق تصدره جورج بست. ولعب حادث تحطم الطائرة في 1958 الذي أودى بحياة عدد من أعضاء فريق مانشستر يونايتيد دوراً أساسياً في زيادة نصيبه من الشعبية. وكان طبيعياً أن يشعر الانكليز، وربما غيرهم، بالتعاطف مع النادي العريق في محنته تلك.
غير أن شعبية النادي وعراقته وثراءه لاتفسر وحدها سبب حماسة مردوخ للسيطرة عليه، فمتى كان البليونير شغوفاً بالرياضة أكثر من المال! امبراطوريته المترامية الاطراف تضم عدداً من نوادي كرة السلة والبيسبول والكريكيت، فضلاً عن عشرات الصحف ودور الاذاعة والتلفزة ودور النشر الموزعة على الولايات المتحدة واستراليا وبريطانيا. ولعل هذا يدل الى رغبة في استثمار الرياضة تجارياً. ولماذا لايحذو حذو غيره من أساطين الاعلام مثل رئيس الوزراء الايطالي السابق برليو بيرلسكوني الذي اشترى نادي آ.سي. ميلان، و كانال بلوس للتلفزة الفرنسية التي تملك نادي باريس سان جيرمان؟
ولاننسى أن كرة القدم كانت بمثابة طوق النجاة الذي أنقذ عنق شبكة "سكاي"، فصارت بفضله تربح الملايين بعدما وصلت خسائرها العام 1991 الى 10 ملايين جنيه اسبوعياً. ومع أنها دفعت قبل ثلاث سنوات 647 مليون جنيه للحصول على حق نقل مباريات الدوري الانكليزي الممتاز حتى 2001، فإنها تخشى أن تفقد هذا الامتياز بعد انتهاء العقد وقد يصبح كل ناد حراً في بيع حقوق مبارياته الى شبكة التلفزة التي يشاء.
وسيكون في وسع مردوخ كمالك للنادي الشهير أن يقول كلمة حاسمة في التصويت لبيع حقوق الدوري الممتاز اذا بقي القرار حكراً على الشركة المالكة. وباعتبار أن مانشستر يونايتيد من النوادي الاوروبية الكبيرة، فإنه سيضمن لصاحبه دوراً رئيسياً في مسألة تنظيم الدوري السوبر أوروبي، اذا استمر العمل لتحقيق مشروع هذا الدوري. ويبدو أن شراء النادي يهدف في أحد جوانبه الى تعزيز مواقع البليونير قبل الدخول في عصر التلفزيون الرقمي ديجيتال الذي كرست ابنته اليزابيث كلمة ألقتها أخيراً في "مهرجان ادنبرة للتلفزيون" للحديث عنه وعن المنافسة الحادة التي سيشهدها.
واذا كان الاقتصاد لمصلحة مردوخ فماذا عن السياسة ذات الدور الحاسم في نجاح صفقة من هذا النوع أو فشلها؟ اشتهر البليونير ببراعته في "ترويض" السياسيين النافذين. وثمة شك كبير في أن يختلف معه أقطاب الحكومة العمالية، وهو يملك صحف "تايمز" و"صانداي تايمز" فضلاً عن "نيوز اوف ذا وورلد" و"صن" شقيقتها الشعبية الاوسع انتشاراً في بريطانيا. والاخيرة خصوصاً جعلت مردوخ مرهوب الجانب كونه بمنزلة "صانع الحاكم". ولذا حرصت رئيسة الوزراء السابقة مارغريت تاتشر على صداقته، ودفع رئيس حزب العمال السابق نيل كينوك مستقبله السياسي ثمناً لعجزه عن استمالة مردوخ. من هنا سعي توني بلير منذ بدأ يتسلق سلم النجاح كزعيم للمعارضة الى التقرب من البليونير النافذ. وأخذ عليه يساريو حزبه توجهه الى استراليا العام 1995 -على نفقة مردوخ كما قيل يومها- لإلقاء كلمة في مؤتمر نظمته احدى مؤسساته. وبعد أشهر من هذا "المنعطف التاريخي" تخلت صحيفة "صن" عن المحافظين حلفائها التاريخيين، لتساهم عملياً في ادخال حزب العمال الجديد الى السلطة من بابها العريض.
ويبدو أن العلاقات لاتزال جيدة، أو ربما كانت تسير من حسن الى أحسن على رغم أن صحيفة "صن" لوحت أخيراً بإمكان نقل البندقية الى كتف المحافظين. فهاهو غوردون براون، وزير المال والرجل الثاني عملياً في الحكومة يسير على خطى بلير ويلقي كلمة في مؤتمر نظمه مردوخ في كولورادو الأميركية. كما بدأ "اليساريون" في الحكومة، مثل وزير الخارجية روبن كوك ووزير الثقافة كريس سميث يمدون يد الصداقة الى البليونير القوي.
أما بيتر مندلسون، وزير التجارة والاقتصاد صاحب القرار النهائي في صلاحية صفقة شراء النادي فهو معروف ببراغماتيته الشديدة. وهو من أبرز مهندسي "التجديد" في حزب العمال الذي قاده الى النجاح الساحق في الانتخابات الاخيرة. والارجح أن الوزير المقرب للغاية من بلير، سيعطي الضوء الاخضر للمشروع في سبيل تجنب خوض معركة مع صحيفة "صن" وشقيقاتها. ويتردد أيضاً أن مندلسون يعد اليزابيث مردوخ بين الاصدقاء الذين يعول عليهم. هكذا تشير الادلة الى أن مردوخ سيحقق رغبته على رغم أنها لاتحظى بموافقة وزير الرياضة توني بانك وعدد كبير من جمهور مانشستر يونايتد الذين يصوت أغلبهم لمصلحة حزب العمال