انقلاب في الكرة المصرية . إنبي وحرس الحدود يشاركان عربياً وأفريقياً للمرة الأولى

استفاد حرس الحدود ثالث الدوري المصري لكرة القدم من اعتذار الاهلي بطل الدوري عن عدم المشاركة في دوري أبطال العرب للموسم المقبل، وتقدم على الفور الى اتحاد الكرة بطلب المشاركة في المسابقة الاعلى مالياً في تاريخ النادي، ووافق الاتحاد على طلب حرس الحدود واعتمد مشاركته العربية مع إنبي ثاني الدوري، وبقي المركز الثالث المخصص لمصر معلقاً لدى الشركة الراعية للبطولة، وهي تمتلك الحق لاختيار ناد ثالث من مصر وفقاً للمقاييس الشعبية والحضور الجماهيري والاقبال الإعلامي على مبارياته، ويبدو الزمالك الأقرب للحصول على هذا المقعد بعد مشاركته في البطولتين الاولى والثانية، واحتل الزمالك المركز السادس في الدوري الأخير ولم يعد لديه بارقة أمل في المشاركة في البطولات القارية للعام 2005، إلا اذا نجح في إحراز لقب دوري الأبطال، وفرصته في المشاركة العربية قاصرة ايضاً على الاستثناء، على رغم ان نتائجه كانت أدنى من نتائج الاسماعيلي رابع الدوري المحلي في العامين الاخيرين، وجاء الاسماعيلي وصيفاً عام 2004 بينما خرج الزمالك من نصف النهائي، وخرج الاسماعيلي من ربع النهائي عام 2005 بينما خرج الزمالك من الدور ثمن النهائي.
وعلى صعيد المشاركات الافريقية تأهل الاهلي وانبي بطل ووصيف الدوري الى دوري ابطال القارة للعام 2005، وتأهل حرس الحدود ثالث الدوري مع الاتحاد السكندري وصيف الكأس لمشاركة إنبي بطل الكأس في دوري الابطال الى كأس الاتحاد الافريقي.
وعلى صعيد آخر، نفى المسؤولون في الاهلي أن اعتذارهم عن عدم المشاركة في دوري كل العرب كان لعدم تلقيهم اعتذارًا رسميًا من الاتحاد العربي، وأكدوا انهم لم يطلبوا ولم ينتظروا اعتذاراً، ولا مجال للتفكير في هذه الأمور التي تزيد من حجم الفجوة في العلاقات الرياضية العربية - العربية، وعدم الاشتراك قائم على ركيزتين أساسيتين، أولاهما وجود قرار سابق لمجلس إدارة النادي بعدم المشاركة في البطولة، ولم تشهد الساحة جديداً يستوجب تغيير هذا القرار، وثانيتهما ارتباط فريق الكرة بالمشاركة في مسابقة دوري أبطال افريقيا التي يتأهل بطلها إلى نهائيات كأس العالم في اليابان ويركز الاهلي بقوة على احراز اللقب الثمين ونيل الفرصة الفريدة للظهور على الصعيد العالمي، ما يحقق له ارباحاً مالية وتسويقية ودعائية ضخمة، وطريق الاهلي نحو اللقب بالغ الصعوبة، ويواجه منافسيه الاقوياء الرجاء المغربي وانيمبا النيجيري واياكس كيب تاون الجنوب افريقي في ربع النهائي، وتزداد المهمة صعوبة في الدورين الاخيرين لنصف النهائي ثم النهائي مع بطلي المجموعة الثانية من الزمالك المصري واسيك العاجي والترجي والنجم الساحلي التونسيين.