يبدأ الاسماعيلي المصري اليوم رحلة البحث عن لقب مسابقة دوري ابطال افريقيا لكرة القدم عندما يحل ضيفا على انيمبا النيجيري في مدينة ابا (ضواحي لاغوس) في ذهاب الدور النهائي. وتقام مباراة الاياب في 12 ديسمبر المقبل في الاسماعيلية، وينال البطل مليون دولار مقابل 700 الف دولار للوصيف. وسبق للفريقين ان التقيا في الدور ربع النهائي ففاز الاسماعيلي 6-1 ذهابا في الاسماعيلية، ورد انيمبا 4-2 ايابا في ابا علما بان الاسماعيلي كان ضامنا بلوغه دور الاربعة، فيما كان انيمبا مطالبا بالفوز لحجز البطاقة الثانية عن المجموعة الاولى. وهي المرة الثالثة التي يخوض فيها الاسماعيلي الدور النهائي لاحدى المسابقات القارية والثانية في مسابقة دوري الابطال بعد عام 1969 عندما أحرز اللقب، ثم خسر نهائي مسابقة كأس الاتحاد الافريقي عام 2000 امام شبيبة القبائل الجزائري. ويسعى الاسماعيلي الى ضرب أكثر من عصفور بحجر واحد، فهو يطمح الى احراز اللقب للمرة الثانية بعدما كان اول فريق عربي يحرز لقبها عام 1969، وثانيا تأكيد نتائجه الرائعة في التصفيات منذ الدور الاول وخصوصا اخراجه لاحد ابرز المرشحين الترجي التونسي في الدور نصف النهائي بفوزه عليه ذهابا وايابا بنتيجة واحدة 3-1، وثالثا الاحتفاظ بالكأس في شمال افريقيا وتحديدا مصر للمرة الثالثة على التوالي عندما نالها مواطناه الاهلي والزمالك في العامين الماضيين.
