رشيد رضا .. الصحفي الداعية

هو أول من استخدم الصحافة في العالم العربي وسيلة للدعوة الإسلامية، وله ينتسب كثير من رواد الحركات الدعوية في العصر الحديث.
ولد محمد رشيد بن علي رضا في 27 جمادى الأولى 1282ه الموافق 23 سبتمبر 1865م في قرية القلمون التي تقع على شاطئ البحر المتوسط من جبل لبنان، وتبعد عن طرابلس بنحو ثلاثة أميال، كان أبوه علي رضا شيخا للقلمون وإماما لمسجدها، فعُني بتربية ولده وتعليمه؛ فحفظ القرآن وتعلم مبادئ القراءة والكتابة والحساب، ثم انتقل إلى طرابلس، ودخل المدرسة الرشيدية الابتدائية، ثم المدرسة الوطنية الإسلامية بطرابلس التي كانت تهتم بتدريس اللغة العربية والعلوم العربية والشرعية والمنطق والرياضيات والفلسفة الطبيعية، وقد أسس هذه المدرسة وأدارها الشيخ حسين الجسر، وكان يرى أنه من الضرورة لرُقي الأمة الجمع بين علوم الدين وعلوم الدنيا على الطريقة الأوروبية الحديثة مع التربية الإسلامية الوطنية.
حين أُغلقت المدرسة توثقت صلة رشيد رضا بالشيخ الجسر، واتصل بحلقاته ودروسه، أحاط الشيخ الجسر رشيد رضا برعايته، ثم أجازه سنة 1897م لتدريس العلوم الشرعية والعقلية والعربية، وفي الوقت نفسه درس رشيد رضا الحديث على يد الشيخ محمود نشابة وأجازه أيضا لرواية الحديث، كما واظب على حضور دروس نفر من علماء طرابلس، مثل: الشيخ عبدالغني الرافعي، ومحمد القاوجي، ومحمد الحسيني، وغيرهم.
ويعتبر محمد رشيد رضا مفكرا إسلاميا من رواد الإصلاح الإسلامي الذين ظهروا مطلع القرن ال14 الهجري. وإضافة إلى ذلك، كان صحفيا وكاتبا وأديبا لغويا. هو أحد تلاميذ الشيخ محمد عبده. أسس مجلة المنار على نمط مجلة العروة الوثقى التي أسسها الإمام محمد عبده.
وكان رضا انتقل إلى مصر بغرض توسيع دائرة حركته وتأثيره، حيث جعل من الصحافة ميدانا وسلة لنقل الأفكار الصحيحة لمقاومة الجهل والخرافات والبدع، وهكذا صدر العدد الأول من مجلة المنار في 22 من شوال 1315ه، وحرص رضا على تأكيد أن هدفه منها هو الإصلاح الديني والاجتماعي للأمة، وبيان أن الإسلام يتفق والعقل والعلم ومصالح البشر، وإبطال الشبهات الواردة على الإسلام، وتفنيد ما يعزى إليه من الخرافات.
وكان للشيخ رشيد روابط قوية بالمملكة، فسافر بالسيارة إلى السويس لتوديع الأمير «الملك فيما بعد» سعود بن عبدالعزيز آل سعود وزوده بنصائحه، وعاد في اليوم نفسه، وكان قد سهر أكثر الليل، فلم يتحمل جسده الواهن مشقة الطريق، ورفض المبيت في السويس للراحة، وأصر على الرجوع، وكان طول الطريق يقرأ القرآن كعادته، ثم أصابه دوار من ارتجاج السيارة، وطلب من رفيقيه أن يستريح داخل السيارة، ثم لم يلبث أن خرجت روحه في يوم الخميس الموافق 23 من جمادى الأولى 1354ه الموافق 22 من أغسطس 1935م.