تيموثي بيكر «2»

عندما آن أوان إجراء البحث الميداني للدكتوراه أصررت على أن أجريه في المملكة، ووافقت الجامعة بعد لأي، واشترطت لذلك شروطا، منها أن يأتي إلى المملكة أستاذان زائران من الجامعة لفترة أسابيع للإشراف على بحثي بما يتطلبه ذلك من تكاليف مالية. ولم يكن لها غير الشيخ حسن آل الشيخ طيب الله ثراه وزير المعارف آنذاك الذي وافق على جميع شروط الجامعة بالرغم من حماة المال والإدارة الذين كادوا يقفون حجر عثرة أمام البحث. كان أحد الأستاذين الدكتور تيموثي بيكر، أما الثاني فاعتذر؛ لأننا كنا عشية حرب عام 1967. استقبلت أستاذي في مطار جدة، وأخذنا طريقنا إلى تربة موطن البحث. ونحن على مقربة من مكة في سبيلنا إلى الطائف ومنه إلى تربة كنت أحدث أستاذي عن الاستعدادات التي قمت بها للبحث. وإذا بي أجده يسبح في عالم آخر. طلب مني أن أصمت وظل في سبحته هذه زمنا. سألته: ما الأمر، فوجدته في حالة تجلٍّ لقربنا من مكة المكرمة!
في تربة، استقر بنا المقام في مركز التنمية الاجتماعية مبنى من دورين. اتخذنا الدور السفلي للعيادة والمعامل الخاصة بالبحث، وفرت لأستاذي غرفة صغيرة في الدور العلوي زودناها ببساط و«طراحة» وكرسي مما وجدناه في مخزن المركز، ولا شيء آخر، فالجود من الموجود. إفطارنا في الصباح فول وتميس، وغداؤنا وعشاؤنا مما يتيسر وجوده. في النهار نتجول مع فريق البحث في الونيت أبو غمارتين على مضارب البادية والقرى والهجر المحيطة بتربة. وفي المساء كانت متعته أن يستلقي على ظهره في سطح المبنى يراقب نجوم السماء، فقد كان علم الفلك إحدى هواياته. أما هوايته الثانية فكانت دراسة الآثار. حققها عندما عثر على حجر صغير على هيئة سهم، فأرسله إلى متحف التاريخ الطبيعي بأمريكا ليستدل به على تاريخ المنطقة. (لم تكن الهيئة العامة للسياحة والآثار قد ولدت بعد).
أستاذي بيكر الذي أشرف علي وعلى العشرات غيري من طلاب الدكتوراه وصل إلى مرحلة الأستاذية وليس لديه من الشهادات غير الماجستير. وعندما ذكرت له أن العقاد لم يكن لديه غير الابتدائية طالعت في وجهه نظرة وكأنه يقول لي: «العبرة ليست في الشهادة بقدر ما هي في الإنسان». في آخر زيارة قمت بها إلى أمريكا دعاني إلى العشاء. سيارته التي أقلتنا أفضل ما يمكن أن توصف به أنها بعكوكة ربما من مخلفات الحرب العالمية الثانية. سألته: لماذا لا يقتني سيارة فخمة ضخمة صفراء فاقعا لونها. نظر إلى باستغراب قائلا: أليست سيارتي هذه صديقة للبيئة لا تنفث من ثاني أكسيد الكربون إلا عشر ما تنفثه سيارتك التي توصيني بها. أحنيت رأسي حياء.