وقعت عليه كلمات شقيقه الأصغر كالصاعقة المدمرة، وهزت كيانه من الأعماق.. لقد عرف أخيرا سر الهمسات التي كان يتبادلها أهالي الحي من خلف ظهره.. إنه كان يشك منذ فترة طويلة حتى قبل وفاة والده فيما يمكن أن يحدث بين أمه وصديق والده الحميم لكن كلمات شقيقه حولت الشك إلى يقين. وتذكر سالم كيف استغل مرض والده الذي استمر ثلاث سنوات ليتسلل كالثعبان ويفرض نفسه على المنزل تدريجيا.. مرة بحجة زيارة صديقه المريض ومرة لقضاء بعض المصالح العاجلة والإشراف على كل ما كان يقوم به المريض سواء في المحل أو في تجارة العقارات التي كان يشاركه فيها حتى أصبح زائرا مستديما للمنزل يقابل بكل ترحاب من الجميع وإذا تأخر يوما عن الحضور فإن الجميع يفتقدونه ويسألون عنه وكأنه أحد أفراد الأسرة. محاولات قوية وعندما مات والده تحررت أمه من بعض القيود التي كانت تكبل تصرفاتها وإن كانت قد أعلنت بعد الوفاة أنها نذرت نفسها لتربية أولادها الأربعة ولن تفكر في الزواج رغم أنها تعتبر شابة بحكم سنوات عمرها التي لم تبلغ الأربعين بعد، كما أنها مازالت جميلة وقوية.. ورغم ما أعلنته فإن "النذل" استمر في محاولاته من دون يأس واستمرت زيارته للمنزل وان كانت العلل والأعذار اختلفت بعد وفاة صديقه، فقد كان لا يكف عن ابتكار الحجة تلو الأخرى ليكون وجوده مقبولا بل ومطلوبا في المنزل وحتى يستمر قريبا من الأرملة الحسناء.. وتمادى "النذل" في إظهار شهامته المزعومة عندما بدأت همسات الجيران عن تردده على المنزل تصل إلى أسماع أشقاء الأرملة فتقدم يطلب يدها رسميا منهم، مؤكدا لهم انه لا حاجة له في النساء وإنما يطلب الزواج فقط ليقطع الألسنة التي تتحدث عن شقيقتهم بالسوء،لكن الأرملة التي تظاهرت بالمفاجأة عندما تلقت العرض من أشقائها لأنها تعتبره في حكم الأخ لها رفضت العرض مؤكدة ما أعلنته من قبل أنها لن تتزوج وفي الوقت نفسه أكدت أنها حرة في تصرفاتها وليست قاصرا، خاصة أنها لا ترتكب أي خطأ ولن تسمح لأي شخص بعد ذلك بالتدخل في شؤونها. أقاويل متناثرة بعدها ازداد اللئيم اقترابا من الأرملة والأبناء وكثر تردده على المنزل من دون أي اكتراث للأقاويل المتناثرة حول علاقته بأرملة صديقه، فالتمثيلية التي برع كل منهما في أداء دوره فيها كانت محبوكة السيناريو بحيث يعتقد الجميع ان علاقتهما مجرد إحياء لذكرى الزوج الراحل، بينما الحقيقة أن النذل لا يستطيع الزواج من غير زوجته وأم أولاده وإلا أوقع نفسه في مشكلات هو في غنى عنها مع أشقائها العديدين، خاصة أن التجارة التي يديرها كلها باسم زوجته ولو فكر في الزواج عليها فربما لن يجد قوت يومه، فأحد أشقائها يعمل معه ويراقب كل تصرفاته بعين يقظة وينتظر أي هفوة منه ليكون مصيره الطرد، أما والحكاية مجرد شائعات قد تكون صحيحة وقد تكون مغرضة، فإن الأمور ستظل تسير على ما يرام.. وكانت الأرملة تعرف كل ذلك ومتأكدة انه غير جاد في عرض الزواج الذي قدمه وإنما اضطر إليه لإبعاد الشبهات عنهما، علاوة على أن زواجها سوف يثير غضب أشقاء زوجها الراحل وسيلجأون لكل وسيلة لرفع وصايتها عن أولادها القصر وبالتالي حرمانها من جزء كبير من الثروة. دهشة المفاجأة تذكر "سالم" كل ذلك وهو يجرجر قدميه في طريقه إلى المنزل بعد أن عاد من عمله في إجازة طارئة لمدة أسبوع في غير موعده، والتقى بشقيقه الأصغر الذي أخبره بأن أمه أعطته مبلغا من النقود بعد الغداء ليشتري حلوى ويلعب في الشارع وانه تركها في المنزل بمفردها مع "عم صالح" وأخذت الأفكار تتصارع في رأسه عن كيفية التصرف.. هل يتسلل إلى المنزل بهدوء حتى يضبطهما معا ثم يسرع إلى المطبخ لإحضار سكين ويعود ليمزق جسديهما ثم يسلم نفسه للشرطة رافعا رأسه بعد أن ينتقم لشرفه؟ أم يطرق الباب بطريقة طبيعية حتى يترك لهما الفرصة لاختلاق أي عذر لوجودهما بمفردهما وبعدها يعلن لهما إصراره على ضرورة زواجهما مهما كانت المحاذير، وقبل أن يستقر على رأي كان قد وصل إلى باب المنزل ووجد أن شقيقه الأصغر قد سبقه بالفعل وطرق الباب لتفتح أمهما وتفاجأ بهما وبسرعة تمالكت نفسها واختفت دهشة المفاجأة من عينيها وحلت محلها نظرة ترحيب.. وعلى الفور أدرك "سالم" أنها بمفردها بالمنزل ومع ذلك فإن كل شيء فيها كان يكشف عما حدث قبل قليل وأنها خرجت من الحمام منذ لحظات.. وسألها بهدوء عن "عم صالح"وبهدوء مماثل قالت إنه كان موجودا منذ حوالي ساعة وغادر المنزل على الفور من دون حتى أن يشرب الشاي بحجة انه مشغول وأسرعت لتعد طعام الغداء. بعد الغداء لم يطق سالم البقاء في المنزل وخرج يستنشق الهواء في الخارج ووجد قدميه تقودانه من دون تفكير إلى منزل خاله الأصغر الذي يقاربه في العمر وكأن خاله كان في انتظاره فبمجرد أن فاتحه "سالم" في الأمر اخبره بأنه كان على وشك أن يفاتحه أيضا،وأنه كان يتلقى همسات الناس وغمزاتهم ويحملها في صدره ولا يريد أن يفجعه في والدته،أما الآن فقد زاد الأمر عن الحد ولا بد من الانتقام من الخائن الذي أغراها وجرّها معه إلى العار والخطيئة،وجلس الاثنان يتشاوران في خطة الانتقام وتم الاتفاق بينهما على أن يستغل الخال رغبة الخائن في توطيد علاقته به واستدراجه بحجة قضاء سهرة حمراء في منزل أحد أصدقائه المسافر للعمل بالخارج، وهناك يكون سالم بانتظارهما ويقومان بقتله والتخلص من جثته من دون أن يشعر أحد، وتم تنفيذ الخطة كما أعداها وفي الصباح عثر الأهالي على جثة "صالح" طافية فوق سطح المياه بالمصرف القريب من منزل صديق الخال المسافر للخارج،وكشفت تحريات المباحث عن شخصية القتيل وعن علاقته بالأرملة الحسناء وعن شخصية مرتكبي الجريمة وتم إلقاء القبض عليهما وأمرت النيابة بحبسهما على ذمة التحقيق.
