فرق مربع الذهب.. آمال وأحلام

لم يسبق لمنتخبي أستراليا وأوزبكستان أن بلغا نهائي كأس آسيا لكرة القدم، فالأول يشارك في البطولة للمرة الثانية، في حين بدأ الثاني مشاركاته فيها بعد انهيار الاتحاد السوفيتي مطلع التسعينيات، لكن الفرصة متاحة أمامهما لخوض مباراة القمة للمرة الأولى عندما يلتقيان اليوم على استاد خليفة الدولي في الدور نصف النهائي.
وعلى صعيد المنتخبين الياباني والكوري الجنوبي، فإن منتخب اليابان يتفوق على نظيره الكوري الجنوبي في البطولة التي توج بلقبها ثلاث مرات أعوام 1992 و2000 و2004، وفرض ذاته مرشحاً دائماً للقب رغم أن مشاركته فعليا في البطولة تأخرت إلى النسخة التاسعة عام 1988 في قطر بالتحديد حين خرج من الدور الأول.
وكانت اليابان خاضت تصفيات البطولة الرابعة في إيران عام 1968، لكنها فشلت في بلوغ النهائيات، وغابت كذلك عن نهائيات الدورات الخامسة عام 1972 في تايلاند، والسادسة عام 1976 في إيران، والسابعة عام 1980 في الكويت، والثامنة عام 1984 في سنغافورة.
أما المنتخب الكوري الجنوبي، فما يزال يبحث عن لقب طال انتظاره، إذ إنه توج بطلا في النسختين الأوليين عامي 1956 و1960، وفشل لاحقاً في رفع الكأس رغم أنه كان قريبا منه في ثلاث مناسبات، خسر فيه النهائي، عام 1972 في إيران أمام منتخب البلد المضيف 1 /2، وعام 1980 امام الكويت صفر/3، وعام 1988 في الدوحة أمام السعودية 3 /4 بركلات الترجيح، بعد تعادلهما في الوقتين الأصلي والإضافي سلبياً.
تاريخ بطولة آسيا لم يجميع المنتخبين الياباني والكوري الجنوبي كثيراً حتى الآن، فقد التقيا مرتين فقط في نهائياتها، الأولى في النسخة التاسعة في الدوحة، وفاز فيها الكوري بهدفين نظيفين ضمن منافسات الدور الأول، والثانية في النسخة العاشرة في اليابان عام 1992 وتعادلا 1/1.