وضع رحيم ستيرلينغ المنتخب الإنجليزي على المسار الصحيح، ضمن مسعاه للقبه الأول على الإطلاق منذ تتويجه بطلا للعالم في 1966، بقيادته للفوز على نظيره الكرواتي 1/ صفر في مواجهة ثأرية، الأحد، في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الرابعة بكأس أوروبا. بمؤازرة الجمهور الحاضر بأعداد محدودة في مدرجات إستاد «ويمبلي»، الذي يستضيف مباريات إنجلترا في دور المجموعات من النسخة الحالية، الموزعة مبارياتها على 11 مدينة أوروبية، احتفالا بالذكرى الستين لانطلاقها، أهدى «ستيرلينغ» بلاده نقاط المباراة الثلاث بهدف في الدقيقة 57، وذلك في أول ظهور لها على أرضها ضمن بطولة كبرى منذ نهائيات كأس أوروبا 1996، حين وصلت إلى نصف النهائي. كانت المواجهة ثأرية لإنجلترا، التي خسرت أمام كرواتيا 2/ 1، بعد التمديد في نصف نهائي مونديال روسيا 2018. علما بأن المنتخبين تواجها بعدها في دوري الأمم الأوروبية، الذي يحمل طابعا وديا إلى حد كبير أكثر من مسابقة كبرى، وتعادلا ذهابا صفر/ صفر، وفاز «الأسود الثلاثة» إيابا 2/ 1 على ملعب «ويمبلي» أيضا.
