يسعى المنتخب السعودي الأول لكرة القدم إلى تأكيد الصدارة والتأهل إلى الدور نصف النهائي عندما يواجه نظيره اليمني في تمام الساعة 7:45 من مساء اليوم الأربعاء على استاد الملك فهد الدولي في الرياض في الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الأولى لبطولة كأس الخليج ال 22 المقامة حاليا في العاصمة الرياض. وتقام في نفس التوقيت المباراة الثانية في المجموعة التي تشهد تحديا مثيرا بين المنتخب البحريني الجريح وجاره القطري الطموح. وتشابكت الأمور وتعقدت كثيرا في المجموعة الأولى بسبب الأداء الجيد والنتائج غير المتوقعة بشكل كبير من المنتخب اليمني الذي تعادل في مباراتيه الماضيتين مع المنتخبين البحرينيوالقطري ويصطدم اليوم بنظيره السعودي صاحب الأرض. ويتصدر المنتخب السعودي المجموعة وأصبح على أعتاب التأهل إلى الدور الثاني بعد أن جمع أربع نقاط من التعادل في المباراة الافتتاحية أمام قطر «1-1» والفوز على البحرين «3-0». ويمتلك المنتخب السعودي أكثر من خيار للعبور إلى الدور قبل النهائي، حيث يحتاج الفوز أو التعادل ولكن المنتخب اليمني مفاجأة البطولة حتى الآن ما زال بحاجة إلى تحقيق الفوز الأول له في تاريخ مشاركاته ببطولات الخليج إذا أراد العبور للدور الثاني خاصة أنه يحتل المركز الثالث برصيد نقطتين وبفارق الأهداف فقط خلف قطر وبفارق نقطة واحدة أمام الأحمر البحريني متذيل المجموعة. وستكون مباراة اليوم جماهيرية في المقام الأول لاسيما وأن المنتخب اليمني بهر الجميع في البطولة الحالية ليس فقط من خلال صموده في مواجهة العنابي والأحمر وإنما أيضا بسبب الحضور الهائل لجماهيره في المدرجات التي ستحتاج إلى رد هائل من الجماهير السعودية في المباراة بعدما عانت البطولة من ضعف الحضور الجماهيري في المباريات الماضية رغم قرار دخول الجماهير مجانا. ويصب التاريخ في مصلحة الأخضر السعودي دائما. ولكن، في النسخة الحالية «خليجي 22»، يصعب التكهن بما يمكن أن تكون عليه المباراة في ظل المستوى المتأرجح للمنتخب السعودي والأداء الراقي والروح العالية لدى لاعبي المنتخب اليمني وحماس جماهيره التي باتت هي الأكبر عددا وتشجيعا في المدرجات. واكتسب المنتخب السعودي الثقة والدفعة المعنوية الكبيرة من الفوز على نظيره البحريني «3-0» رغم أن اثنين من الأهداف الثلاثة جاء عبر النيران الصديقة حيث حملا توقيع لاعبين من المنتخب البحريني عن طريق الخطأ في مرمي فريقهما. ويعتمد المدير الفني للأخضر، الإسباني لوبيز كارو على مجموعة من أبرز اللاعبين مثل وليد عبدالله حارس مرمى الفريق وأسامة هوساوي وتيسير الجاسم ونواف العابد وسالم الدوسري وناصر الشمراني. وفي المقابل، يعتمد المدرب التشيكي ميروسلاف سكوب المدير الفني للمنتخب اليمني على مجموعة متميزة أيضا من اللاعبين مثل علاء الصاصي ومحمد فؤاد ومعتز قايد وحارس المرمى محمد عياش.
