تحدث الانجليزي بالقريف عن الشعر النبطي وشعراء النبط ومحاولة الوصول الى أصل كلمة شعر نبطي فعقد مقارنة في التسميات المماثلة أثناء توقفه في مدينة الأحساء عام 1862م، حيث يقول لدينا أمثلة كثيرة على اطلاق التسمية في الوقت الحاضر فسكان سوريا والجزيرة العربية لا يزالون بعد كل المعرفة المكتسبة عبر قرون من الحوار يطلقون كلمة (الإفرنج) على كافة الامم المسيحية في الغرب مع ان لفظة إفرنج في اصلها ترجع الى الفرنسيين والصليبيين ... وبالمثل فان الغرب يجمع دائما تحت لفظة عرب كل الاجناس في المنطقة من حلب الى اسوان ومن البحر المتوسط والنيل الى دجلة والخليج رغم ان سكان هذه البلاد وهي مصر وسوريا والعراق والجزيرة العربية، مختلفون في كل شيء تقريباً سلالياً وتاريخيا وقومياً (هذا رأي الرحالة بالقريف) الذي كان قد ختم حديثه عن مستوى الشعر الشعبي في الاحساء ونجد بمقولة مؤجزة وهو يقول: بينما نحن في الهفوف أنشدوا لنا مقطوعات كثيرة من الشعر النبطي وقليلا من الشعر الفصيح ألفها شعراء لا يزالون أحياء. وكان بعضه موجز المعنى دالاً على اصالة. وقد أدهشتني مقطوعة رثائية عن تخريب عين نجم وقصيدة عن الحملة ضد البحرين كتأليفين قيمين حقيقة أما أغاني الحب فهي ايضاً جميلة وقوية المعنى. وقد دونت انا وبركات سبع أو ثماني قصائد لكن واحسرتاه، فبعد ثلاثة شهور ابتلعت أمواج المحيط هذا الكنز وقد بدا لي ان مستوى الشعر في الأحساء أعلى دون شك من مستواه في نجد من جانبه فقد علق الناشر الدكتور أحمد عبد الرحيم نصر على كل ما كان قد قاله بالقريف بالقول: هناك آراء متباينة في تسمية هذا الشعر بالنبطي فهناك من يفرق بين النبط (بسكون الباء) والنبط (بفتحها) ويقول أن الاخيرين عرب خلص جدهم نابط أو ثابت بن اسماعيل بن ابراهيم هاجروا من مكة وضواحيها واتجهوا شمالا حتى وصلوا البتراء عاصمة الادوميين فحاربوهم وانتصروا عليهم وأسسوا دولة امتدت حدودها الى سيناء غرباً وحوران شمالاً وحدود العراق شرقاً ووادي القرى جنوباً. ثم ضعفت دولتهم وخضعوا لنفوذ الرومان واليونان وتشبهوا بهم أما النبط بسكون الباء فهم انباط العراق وهم عجم ينطقون لغة بين العربية والعجمية فالشعر النبطي بالنسبة لهذا الرأي شعر ينسب للانباط العرب الاقحاح وهو شعر أصيل وجد قبل الاسلام لأن العامية سبقت الفصحى بقرون ولم تعرف الفصحى الا قبل الاسلام بقرن ونصف القرن. لكن يرى كثيرون ان لا فرق بين النبط والانباط فهم ليسوا عرباً خلصاً وإنما هم من العرب المستعربة الذين سكنوا العراق والشام وعمان والبحرين وهم ينطقون لغة مملوءة بالدخيل وقد أثروا على من حولهم لغة وأدباً وفق ما يراه الشيخ عبدالله بن خميس. ويذكر سعد الصويان أن شعراء النبط نادرا ما يطلقون هذا الاسم على أنفسهم أو شعرهم وأن اطلاقه على الشعر لا يعني ارتباطه بالانباط وانما يعني ان لغته لغة عامية وليست فصيحة. * التراث الشعبي في أدب الرحلات بالقريف
