ارتفاع أسعار النفط يدفع شركات الطيران لرفع أسعار "التذاكر"

بدأت شركات الطيران العالمية برفع أسعار التذاكر وخفض سعتها لمواجهة الارتفاع المفاجئ في أسعار النفط، لكن قدرة القطاع على الحفاظ على ربحيته قد تعتمد على ما إذا كان المستهلكون سيقللون من سفرهم جواً مع تزايد تكاليف البنزين التي تهدد ميزانيات الأسر.
قبل بدء الصراع الأمريكي الإسرائيلي مع إيران الشهر الماضي، توقعت صناعة الطيران أرباحاً قياسية بنحو 41 مليار دولار في عام 2026، لكن مضاعفة أسعار وقود الطائرات عرّضت هذا التوقع للخطر وأجبرت شركات الطيران على إعادة النظر في شبكاتها واستراتيجياتها.
أعلنت شركات طيران، من بينها يونايتد إيرلاينز، ونيوزيلندا إيرلاينز، وساس الإسكندنافية، عن خفض سعتها ورفع أسعار تذاكرها، بينما فرضت شركات أخرى رسوماً إضافية على الوقود. وقال ريغاس دوغانيس، الرئيس السابق لشركة الخطوط الجوية الأولمبية اليونانية، والذي شغل منصب مدير في شركة إيزي جيت البريطانية: "تواجه شركات الطيران تحديًا وجوديًا". وأضاف دوغانيس، الذي يرأس حاليًا شركة الاستشارات "مجموعة إدارة شركات الطيران" ومقرها لندن: "ستحتاج هذه الشركات إلى خفض أسعار التذاكر لتحفيز الطلب المتراجع، بينما ستدفعها تكاليف الوقود المرتفعة إلى رفع الأسعار. إنها ظروف بالغة الصعوبة".
في العام الماضي، سجل القطاع حركة ركاب عالمية قياسية، حيث ارتفعت بنحو 9 % فوق مستويات ما قبل الجائحة، على الرغم من التحديات المستمرة في سلاسل التوريد التي أثرت على تسليم الطائرات الجديدة. أدى الطلب القياسي على السفر بعد الجائحة، إلى جانب التحديات المستمرة في سلاسل التوريد، إلى تقييد نمو الطاقة الاستيعابية، ومنح شركات الطيران قوة تسعيرية كبيرة، حيث زادت من عدد المقاعد المتاحة في كل طائرة.
لكن حجم الزيادات المطلوبة لتعويض ارتفاع أسعار وقود الطائرات هائل، في وقتٍ يواجه فيه المستهلكون ضغوطًا من ارتفاع أسعار البنزين، ما قد يحدّ من إنفاقهم غير الضروري. يقول أندرو لوبنبرغ، رئيس قسم أبحاث أسهم النقل الأوروبية في بنك باركليز: "الطريقة الوحيدة لرفع الأسعار هي تقليل الطاقة الاستيعابية. هذا ما أتوقع حدوثه هذه المرة، وهو ما شهدناه في أزمات سابقة؛ لا بدّ للشركات من البدء بتقليص طاقتها الاستيعابية".
ارتفاع أسعار التذاكر
أعلن سكوت كيربي، الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد إيرلاينز، أن أسعار التذاكر سترتفع بنسبة 20 % لتغطية تكاليف الوقود المتزايدة. رفعت شركة كاثاي باسيفيك للطيران في هونغ كونغ رسوم الوقود الإضافية مرتين خلال الشهر الماضي، واعتبارًا من يوم الأربعاء، ستُفرض رسوم وقود إضافية قدرها 800 دولار على رحلة الذهاب والعودة من سيدني إلى لندن. قبل الصراع الإيراني، كان سعر تذكرة الذهاب والعودة العادية على الدرجة السياحية على هذا الخط حوالي 2000 دولار أسترالي (1369.60 دولارًا أمريكيًا).
يقول المحللون إن شركات الطيران منخفضة التكلفة قد تواجه صعوبات أكبر نظرًا لأن ركابها أكثر حساسية للسعر من عملاء الشركات والمستهلكين الأثرياء الذين تستهدفهم شركات الطيران الفاخرة المنافسة بشكل متزايد، مثل دلتا إيرلاينز، ويونايتد إيرلاينز.
يقول ناثان جي، رئيس قسم أبحاث النقل في منطقة آسيا والمحيط الهادئ في بنك أوف أمريكا: "أعتقد أن المسافرين الأكثر حساسية للسعر قد يتجهون حتى إلى رحلات الطيران القصيرة، وربما إلى القطار أو الحافلة أو غيرها من البدائل".
صدمات النفط
تتأثر أسعار النفط الخام بالأزمات العالمية، والتوترات الجيوسياسية، واضطرابات العرض، والدورات الاقتصادية. يُعدّ الصراع في الشرق الأوسط رابع صدمة نفطية تواجه صناعة الطيران منذ مطلع القرن، على الرغم من أن الأولى التي أعربت فيها شركات طيران مثل الخطوط الجوية الفيتنامية عن قلقها بشأن تأمين الإمدادات الفعلية من الوقود بسبب إغلاق مضيق هرمز.
سبقتها صدمة أخرى في الفترة 2007-2008 قبل أن تؤثر الأزمة المالية العالمية سلبًا على الطلب، وأخرى بعد الربيع العربي حوالي عام 2011، وثالثة بعد اندلاع الحرب الروسية الأوكرانية عام 2022.
أدت سلسلة من عمليات الاندماج بين عامي 2008 و2014 مثل دلتا-نورث ويست، وأمريكان إيرلاينز-يو إس إيرويز إلى تقليص عدد شركات الطيران الأمريكية الكبرى من ثماني إلى أربع، وأدت إلى عصر التحكم الأكثر صرامة في السعة، في حين اعتمدت شركات الطيران منخفضة التكلفة مثل رايان إير، وإنديغو الهندية على أساطيل الطائرات الفردية وعمليات التشغيل السريعة للحفاظ على انخفاض تكاليف الوحدة.
يُعدّ استبدال الطائرات القديمة المستهلكة للوقود بنماذج أكثر كفاءة في استهلاك الوقود وسيلةً واضحةً لشركات الطيران لخفض التكاليف، إلا أن النقص الحاد في سلاسل التوريد في أعقاب الجائحة، بالإضافة إلى مشاكل محركات الجيل الجديد، قد أدى إلى تأخير عمليات التسليم.
وبينما تمتلك شركات الطيران الأمريكية منخفضة التكلفة للغاية بعضًا من أحدث الطائرات وأكثرها كفاءة في استهلاك الوقود في هذا القطاع، إلا أنه في حال تراجع الطلب على السفر، قد يصبح تمويل شراء الطائرات الجديدة عائقًا أمام تحقيق الربح.
وقال دان تايلور، رئيس قسم الاستشارات في شركة آي بي إيه الاستشارية للطيران، إنه من المتوقع أن تؤدي الصدمة النفطية الحالية إلى اتساع الفجوة بين شركات الطيران القوية ماليًا والضعيفة. وقال على موقع الشركة الإلكتروني: "إن شركات الطيران التي تتمتع بميزانيات قوية، وقدرة تسعيرية عالية، وإمكانية وصول موثوقة إلى رأس المال، هي الأقدر على استيعاب الضغوط المستمرة. في المقابل، قد تواجه شركات الطيران ذات الربحية المنخفضة وخيارات التمويل المحدودة ضغوطًا مالية متزايدة".
خيارات الوقود النظيف
من جهة أخرى، أفادت مصادر بأن شركات الطيران الأوروبية ربما تجاوزت هدف استخدام وقود الطائرات النظيف بنسبة 2 % العام الماضي. وقال مسؤول تنظيمي إن قطاع الطيران الأوروبي حقق، وربما تجاوز، هدف استخدام وقود الطائرات النظيف بنسبة 2 % بحلول عام 2025، مما يعزز مكانة شركات الطيران في مجال الاستدامة البيئية في ظل سعي المنطقة لتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري.
ويمثل هذا الإنجاز، الذي لم يُعلن عنه سابقًا ومن المقرر تأكيده في تقرير لاحق هذا العام، تحولًا جذريًا عن العام السابق عندما لم تتجاوز نسبة الاستخدام 0.6 %. وكانت شركات الطيران قد حذرت مرارًا من عدم تحقيق الأهداف.
وقال فلوريان غيليميت، رئيس وكالة سلامة الطيران الأوروبية، وهي الهيئة الإقليمية المسؤولة عن مراقبة تنفيذ الأهداف: "نعتقد أننا سنصل إلى نسبة 2 % أو حتى نتجاوزها بحلول عام 2025". ستنشر وكالة سلامة الطيران الأوروبية بيانات رسمية حول استخدام وقود الطائرات المستدام في أوروبا خلال الصيف. وقد ازداد التركيز على استخدام وقود الطائرات مع ارتفاع أسعار النفط واضطراب الإمدادات نتيجة الحرب مع إيران.
وقال مسؤول رفيع في الاتحاد الأوروبي، إن المنطقة ربما تجاوزت الحد المسموح به. وأضاف: "سننهي عام 2025 عند نسبة تزيد عن 2 % في أوروبا. ونرى استجابة واضحة من جانب الإمدادات لهذا التوجيه". اشترط الاتحاد الأوروبي أن تكون نسبة الوقود المستدام في المطارات الإقليمية 2 % بحلول عام 2025، على أن ترتفع إلى 6 % بحلول عام 2030. كما يجب أن يشكل الوقود المستدام الاصطناعي نسبة 1.2 % من الإجمالي بدءًا من عام 2030، على أن ترتفع إلى 5 % بحلول عام 2035. وقد حثت منظمة "خطوط طيران أوروبا"، التي تضم في عضويتها شركات مثل رايان إير، ولوفتهانزا، ومجموعة الخطوط الجوية الدولية المالكة للخطوط الجوية البريطانية، الجهات التنظيمية على تخفيف شرط استخدام الوقود المستدام الاصطناعي، بحجة محدودية المعروض وارتفاع التكاليف.