سلمت الهيئة الوطنية لحماية الحياة الفطرية وإنمائها حديقة الحيوان بالرياض شبل أسد وذلك وفقاً لمذكرة التفاهم الموقعة بين الهيئة وأمانة منطقة الرياض لإيوائه بشكل دائم في الحديقة. وكانت الهيئة قد قامت بمصادرة شبل الأسد بالتعاون مع جمرك منفذ الحديثة وذلك عند محاولة إدخاله الى المملكة. ويعتبر الأسد من الأنواع المهددة بالانقراض وفقاً لقوائم الاتحاد العالمي للمحافظة واتفاقية التجارة الدولية في الكائنات الفطرية المهددة بالانقراض (سايتس)، والتي يحظر الاتجار بها على المستوى الدولي. ويصنف الأسد من فصيلة (القطط) او السنوريات وأحد السنوريات الأربعة الكبيرة المنتمية لجنس النمر (Panthera)، وهو يُعد ثاني أكبر السنوريات في العالم بعد الببر. وأعرب صاحب السمو الأمير بندر بن سعود بن محمد آل سعود الأمين العام للهيئة الوطنية لحماية الحياة الفطرية وإنمائها عن شكره وتقديره لجهود مصلحة الجمارك وتعاونها ودعمها لجهود الهيئة في تطبيق نظام الاتجار والاتفاقيات الدولية الرامية إلى الحفاظ على الحياة الفطرية على المستويين الوطني والدولي. وأهاب سموه بجميع المواطنين والمقيمين وخاصة الممارسين لنشاط بيع الكائنات الفطرية بضرورة الالتزام بالأنظمة والأوامر السامية الكريمة والتعليمات بشأن تنظيم الاتجار في الأنواع الفطرية المهددة بالانقراض الصادرة بهذا الشأن .
