إطلاق النار على فيل

في بورما الدنيا، بالتحديد في مولمين، كان أكثر الناس يكرهونني كانت تلك هي الفترة الوحيدة في حياتي التي كنت فيها ذا أهمية بما يكفي ليحدث لي ما حدث، حيث كنت نائب مفتش الشرطة في المدينة. كانت مشاعر العداء لأوروبا شديدة العنف بشكل بسيط وبلا هدف، لم يكن أحد ليجرؤ على إثارة أعمال الشغب، لكن إذا مرت امرأة أوروبية في أحد البازارات وحيدة فإنه من المرجح أن يسكب أحدٌ ما عصير التامول على فستانها. بصفتي نائب المفتش كنت هدفاً جليّاً، وكان الناس ينصبون لي المكائد كلما سنحت لهم الفرصة"في إحدى مباريات كرة القدم عرقلني بورميٌّ خفيف الحركة فأشاح الحكم بنظرة، وقد كان بورميًّا أيضًا وتعالت أصوات الجمهور بضحك شنيع، ولم تكن تلك المرة الأخيرة! في نهاية الأمر كانت وجوه الشباب الصفراء الساخرة التي قابلتني في كل مكان، وإهاناتهم التي تنهال عليّ حالما ابتعد تثير حنقي"وكان الكهنة البوذيون صغار السن هم الأسوأ على الإطلاق، كانت أعدادهم بالآلاف في المدينة، ويبدو إنهم لم يجدوا عملًا ليقوموا به سوى الوقوف على ناصية الشارع والتهكم على الأوروبيين.
كانت تلك الأمور محيرة ومزعجة، بما أنني في ذلك الوقت كنت مؤمنًا في قرارة نفسي أن الاستعمار شرٌّ، وأنني كلما أسرعت في ترك وظيفتي وخرجت من ذلك المكان كان أفضل لي، نظريًّا كنت مع البورميين وضد البريطانيين المضطهدين، في السر طبعًا. أما بالنسبة للعمل الذي كنت أؤديه فقد كرهته كرهًا يفوق الوصف"في وظيفةٍ كتلك تستطيع أن ترى عن كثب الأعمال القذرة التي تقوم بها الإمبراطورية، السجناء البؤساء محتشدين في أقفاص السجن ذات الرائحة الكريهة، والوجوه الكئيبة المروَّعة للمدانين المحكوم عليهم بوقت طويل، وأرداف الرجال الخائفة من أعواد الخيزران، كل هذه الأشياء أرهقتني بإحساسٍ بالذنب لا يطاق، لكنني لم أستطع أن أضع الأمور في نصابها، فقد كنت صغير السن ولم أحضَ بتعليم جيد، وكان لزامًا عليّ أن أفكر في مشكلاتي في صمتٍ مطبق، صمتٌ فُرِضَ على كل إنكليزيّ في الشرق"حتى إني لم أكن على علم بأن الإمبراطورية البريطانية تحتضر، ولم أعلم بأنها كانت أفضل بمراحل من الإمبراطوريات التي ستخلفها، كل ما كنت أعرفه أنني عالق بين كرهي للإمبراطورية التي أخدمها وغيظي من هؤلاء الكائنات الصغيرة الشريرة التي جعلت من أدائي لمهامي الوظيفية أمرًا مستحيلًا.اعتقدت في بعض اللحظات بأن الحكم البريطاني في الهند هو حكم استبدادي صارم ولا يمكن هزمه، وليس له نهاية، رغمًا عن أنف الشعوب الواهنة، وفي لحظاتٍ أخرى اعتقدت بأن أعظم مصدر للابتهاج في الحياة هو حمل حربة وطعن كاهن بوذي بها، مثل هذه الأحاسيس هي مشاعر طبيعية لمن عايش استعمارًا، واسأل أي موظف هندي-إنكليزي، إذا استطعت أن تدركه خارج الخدمة.
ترجمة: منيرة الخريجة.