بطولة كأس آسيا . البداية في هونغ كونغ والعرب شاركوا منذ البطولة الخامسة وفازوا باللقب أربع مرات وإيران الأبرز

تحط نهائيات كأس آسيا ال13 لكرة القدم رحالها هذه المرة في الصين التي شرفت بالاستضافة بعد منافسة حامية مع تايلند، ودخلت المنتخبات العربية البطولة الآسيوية في السبعينات فقط وتحديدا في البطولة الخامسة في تايلاند عام 1972 وذلك بعدما نجحت الاتحادات الوطنية العربية في إبعاد اسرائيل عن عضوية الاتحاد الآسيوي.
وكان منتخب الكويت اول منتخب عربي يحرز اللقب في البطولة التي استضافها على ارضه عام 1980، ثم خلفه المنتخب السعودي الذي تزعم الساحة الآسيوية في بطولتي 1984 و1988 ثم 1996.
وكانت فترة الستينات وحتى منتصف السبعينات هي الفترة الذهبية للمنتخب الايراني حين انتزع اللقب 3 مرات متتالية اعوام 1968 و1972 و1976، فيما كانت الصبغة الاولى للبطولة عند انطلاقتها كورية جنوبية اذ افتتحت السجل الآسيوي باللقبين الاولين عامي 1956 و1960.
ودخلت اليابان دائرة المنافسة بعد فوزها في بطولتي 1992 و2000، بينما لم تحقق الصين أي لقب يذكر. فيما كانت الامارات قاب قوسين او ادنى من تسجيل اسمها في سجل الشرف عام 1996 قبل ان تخسر امام السعودية، ولم تستطع ان تدخل النهائيات الاخيرة. وفيما يلي نبذة تاريخية عن البطولات الإحدى عشرة السابقة :
البطولة الأولى في هونغ كونغ 1956
أقيمت نهائيات البطولة الاولى في هونغ كونغ عام 1956 مكافأة لها على دورها في تأسيس الاتحاد الآسيوي فخاضتها من دون اي تصفيات. وشاركت في التصفيات سبع دول من الدول ال12 المنضمة الى الاتحاد الآسيوي في حينه وزعت على ثلاث مجموعات. وتأهلت اسرائيل مباشرة الى النهائيات بعد ان رفضت افغانستان والباكستان اللعب. وخاضت اربع دول النهائيات هي هونغ كونغ واسرائيل وكوريا وفيتنام ولعبت في مجموعة واحدة بطريقة الدوري، ودشنت كوريا سجل الالقاب الآسيوية بتصدرها المجموعة برصيد 5 نقاط، وحلت اسرائيل ثانية وهونغ كونغ ثالثة وفيتنام رابعة.
البطولة الثانية في كوريا الجنوبية 1960
اقيمت البطولة الثانية في كوريا الجنوبية عام 1960 وشاركت في نهائياتها اربع دول واحتفظت كوريا الجنوبية بلقبها. وخاضت عشرة منتخبات التصفيات وزعت على ثلاث مجموعات بحسب المناطق الجغرافية وتأهلت منها اسرائيل وتايوان وفيتنام لتنضم الى كوريا في النهائيات. في المجموعة الاولى، انتزعت اسرائيل البطاقة رغم خسارتها امام ايران. وفي المجموعة الثانية، حجزت تايوان البطاقة بفوزها على الفلبين 7-4 وهونغ كونغ بالنتيجة ذاتها. وفي الثالثة، حققت فيتنام فوزين ايضا على ماليزيا 1-صفر، وسنغافورة 4-1.
وفي النهائيات، فازت كوريا على فيتنام 5-1، واسرائيل على تايوان 1- صفر، وكوريا على اسرائيل 3- صفر، وتايوان على فيتنام 2- صفر، واسرائيل على فيتنام 5-1، وكوريا على تايوان 1-صفر. وحلت كوريا الجنوبية اولى امام اسرائيل وتايوان وفيتنام.
البطولة الثالثة في إسرائيل 1964
شارك 16 منتخبا في تصفيات البطولة الثالثة في اسرائيل عام 1964، وخاضت اربعة منها فقط النهائيات، ففازت اسرائيل على هونغ كونغ 1- صفر، والهند على كوريا الجنوبية 2- صفر، واسرائيل على الهند 2- صفر، وكوريا الجنوبية على هونغ كونغ 1- صفر، والهند على هونغ كونغ 3-1، واسرائيل على كوريا الجنوبية 2-1. وأحرزت اسرائيل اللقب فيما حلت الهند ثانية وكوريا الجنوبية ثالثة وهونغ كونغ رابعة.
البطولة الرابعة في إيران 1968
شهدت البطولة الرابعة التي استضافتها ايران عام 1968 انضمام ميانمار بورما سابقا الى المنتخبات الاربعة عشر التي شاركت في التصفيات ووزعت على ثلاث مجموعات. وتصدرت ميانمار المجموعة الاولى في ظهورها الاول بعد تحقيقها ثلاثة انتصارات متتالية. وفي المجموعة الثانية، تصدرت هونغ كونغ الترتيب. وخاضت المنتخبات الثلاثة المتأهلة من التصفيات، ميانمار وهونغ كونغ وتايوان، النهائيات الى جانب منتخبي ايران المضيف واسرائيل حامل اللقب، وفازت فيها ايران على هونغ كونغ 2- صفر، واسرائيل على هونغ كونغ 6-1، وايران على تايوان 4- صفر ثم على ميانمار 3-1، واسرائيل على تايوان 4-1، وميانمار على هونغ كونغ 2- صفر، وايران على اسرائيل 2-1، وتعادلت تايوان مع ميانمار 1-1، وتايوان مع هونغ كونغ 1-1. واحرزت ايران اللقب للمرة الاولى امام اسرائيل وميانمار وتايوان وهونغ كونغ.
البطولة الخامسة في بانكوك 1972
كانت البطولة الخامسة التي استضافت تايلاند نهائياتها عام 1972 نقطة تحول مهمة في تاريخ المسابقة لأنها شهدت المشاركة العربية الاولى فيها بعدما نجحت الاتحادات العربية في ابعاد اسرائيل عن الاتحاد الآسيوي. وخاضت الكويت والعراق النهائيات بعد أن حلا أولين في المجموعة التي ضمت ايضا لبنان والاردن والبحرين وسورية وسريلانكا، كما خاضت كمبوديا النهائيات للمرة الاولى. وشهدت البطولة الخامسة نظاما جديدا للنهائيات ايضا اذ شاركت فيها ستة منتخبات وزعت على مجموعتين، ضمت الاولى ايران حاملة اللقب وتايلاند المضيفة والعراق، والثانية الكويت وكوريا الجنوبية وكمبوديا. وفي المجموعة الاولى، فازت ايران على تايلاند 3-2، وايران على العراق 3- صفر، وتعادل العراق مع تايلاند 1-1، فتأهلت ايران وتايلاند الى الدور نصف النهائي.
وفي المجموعة الثانية، فازت كوريا الجنوبية على كمبوديا 4-1، والكويت على كوريا 2-1 ، وكمبوديا على الكويت 4- صفر، فتأهلت كوريا وكمبوديا الى نصف النهائي. وفي دور الاربعة، فازت ايران على كمبوديا 2-1، فيما تخطت كوريا تايلاند بركلات الترجيح بعد تعادلهما 1-1 في الوقتين الاصلي والاضافي. واحرزت ايران اللقب للمرة الثانية في تاريخها بفوزها على كوريا في المباراة النهائية 2-1 ، في حين حلت تايلاند ثالثة بفوزها على كمبوديا 5-3 بركلات الترجيح بعد تعادلها 2-2.