وجه قادة في الحزبين الجمهوري والديموقراطي في الكونغرس رسالة إلى الرئيس جورج بوش تدعوه لإطاحة الرئيس العراقي صدام حسين "لأنه يشكل خطراً على المصالح القومية الأميركية"، وإلى البدء "فوراً" بمساعدة "المؤتمر الوطني العراقي" المعارض للعمل في الداخل. وقال مسؤول أوروبي رفيع المستوى ل"الحياة" إن ضرب العراق في هذه المرحلة كارثة، وان أي تحرك عسكري لصدام يجعله حتمياً. راجع ص5 ووقع الرسالة، التي سلمت إلى بوش الثلثاء الماضي، زعيم الأقلية الجمهورية في مجلس الشيوخ ترينت لوت والسيناتور جو ليبرمان، إضافة إلى الشيوخ: جيسي هيلمز وجون ماكين وريتشارد شيلبي وسام براونباك، كما وقعها النواب: هنري هايد وهارولد فورد وبنيامين غيلمان. وجاء فيها: "فيما نعمل لتطهير أفغانستان وتدمير "القاعدة"، من المُلحْ أن نخطط لإزالة التهديد العراقي". وأضافت الرسالة: "لا شك أنه منذ ذلك الوقت طرد المفتشين في كانون الأول/ ديسمبر 1998 أعاد صدام حسين تنشيط برامجه للتسلح. وتفيد تقارير أن البرامج البيولوجية والكيماوية والنووية مستمرة من دون انقطاع، وربما عادت إلى حالها قبل حرب الخليج". وزادت: "طوال السنة الماضية عانت الولاياتالمتحدة لسد الثغرات الموجودة في العقوبات الدولية على العراق، وللأسف فإن الجهود لاحتواء المبادلات التجارية غير المشروعة مع صدام، خصوصاً مع سورية، فشلت". وقدرت الرسالة حجم واردات العراق من تهريب النفط ببليوني دولار "خصصها صدام لاغراض عسكرية وبرامج التسلح غير المشروعة". وتابع موقعو الرسالة: "إذا كنا تعلمنا شيئاً من المعركة الدائرة في أفغانستان، فهو أن العمل بفعالية وتنسيق مع معارضين محليين على الأرض يحسن أداءنا العسكري... ونعلم أيضاً أنه يمكن خفض عدد الضحايا وتقصير مدة الصراع من خلال التعاون مع قوى المعارضة". وانتقدوا رفض الإدارات الأميركية المتعاقبة صرف المساعدات المالية، حسبما نص "قانون تحرير العراق" ل"المؤتمر" لتمويل نشاطاته داخل العراق. وفي المقابل يتم صرف المساعدات على مؤتمرات ومكاتب، ما عرض أعضاءه لانتقادات بأنهم "ميليشيا المقاعد الوثيرة وقوات تسلل بالليموزين". وقارن الموقعون بين الاتهامات التي كانت توجه إلى "تحالف الشمال" في أفغانستان الذي أصبح حليفاً لأميركا، وتلك التي توجه إلى المعارضة العراقية. وتزامنت الرسالة مع الخلاف الدائر بين "المؤتمر" ووزارة الخارجية الأميركية التي ترفض صرف المساعدات له لتمويل عمله في الداخل، بحجة أنه غير مؤهل بعد لمثل هذا النشاط. وتؤيد وكالة الاستخبارات الأميركية موقف الخارجية فيما تدعم وزارة الدفاع وجهة نظر المعارضة. وأكدت الرسالة "أن تهديد العراق أمر حقيقي، ولا يمكن احتواؤه نهائياً، فطالما أن صدام في الحكم في بغداد، سيسعى للحصول على أسلحة دمار شامل ووسائل لاطلاقها، وسيستخدمها ضد الولاياتالمتحدة وحلفائها. لذا تجب مواجهته عاجلاً. ومن دون حلفاء في الداخل، فإن جهودنا ستصاب بالإعاقة... إن كل يوم يمر من دون توحيد المعارضة العراقية وتحويلها إلى الاحتراف يجعلها أقل فعالية حين تبدأ المواجهة". وختمت الرسالة بمخاطبة بوش ب: "ان كل المؤشرات تؤكد أن من مصلحة الولاياتالمتحدة القومية ازالة صدام من الحكم. لنبدأ العمل لتعزيز احتمالات النصر السريع من خلال مساعدة المعارضة العراقية داخل العراق فوراً واعطائها التمويل والمساعدة التي سبق أن وافق عليها الكونغرس". ويبدو أن هناك تحالفاً لدعم المؤتمر الوطني مكوناً من يمين الحزب الجمهوري الذي يمثله لوت وهيلمز وهاتش، وبعض الشخصيات النافذة كريتشارد بيرل، ويسار الحزب الجمهوري ماكين وفريد تومبسون وبيل فريست، مع يمين الحزب الديموقراطي ليبرمان والنائب السابق سولار ورئيس "سي آي اي" السابق جيمس وولسي للضغط على الإدارة كي تتخذ قراراً بضرب العراق. وفي المقابل، فإن وزارة الخارجية و"سي آي اي" تسعيان إلى زيادة التعاون ودعم جماعات أخرى معارضة وبعض الشخصيات العسكرية العراقية السابقة.
