ظهر المنتخب السعودي متواضعاً في بطولة 2004 بالصين على غير عادته، وسجل أسبقية مرة لانصاره بعد خروجه من الدور التمهيدي من البطولة بعد ان نال المركز الاخير وبرصيد نقطة واحدة، واوقعته القرعة في صراع المجموعة الثالثة مع منتخبات اوزبكستان والعراق وتركمانستان الذي كشفت تواضع الاخضر بعد تعادله في المباراة الافتتاحية بهدفين لكل منهما، ليخسر المواجهتين الثانية والثالثة امام اوزبكستان بهدف وحيد، وامام العراق 1- 2. وتسببت التشكيلة التي زج بها الهولندي فاندرليم في خسارة الاخضر للقب المفضل له على الصعيد القاري، كونه اعتمد على العناصر الشابة من دون منح لاعبي الخبرة فرصة المشاركة بغية منه في اعداد فريق قوي قبل الدخول في معترك التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2006 التي اقيمت في المانيا، ليعلن الاتحاد السعودي اقالته وتعيين الارجنتيني كالديرون مدرب الهلال الحالي كمدرب للاخضر في كأس الخليج التي اقيمت في قطر، والتصفيات الآسيوية.
