تشهد المرحلة ال22 من الدوري الإنكليزي لكرة القدم موقعة ملتهبة بين مانشستر سيتي الخامس وضيفه توتنهام الثاني اليوم (السبت)، في حين يستضيف ليفربول الثالث سوانزي سيتي في اختبار سهل. ويتصدر تشلسي برصيد 52 نقطة، بفارق سبع نقاط أمام توتنهام وليفربول، وثماني نقاط أمام أرسنال الرابع، ويبتعد ب10 نقاط عن مانشستر سيتي. وتأتي قمة مانشستر سيتي وتوتنهام في ظروف متناقضة، فالأول يمر بفترة صعبة شهدت سقوطه بشكل مدوٍ أمام ايفرتون برباعية نظيفة في المرحلة الماضية، والثاني يقدم عروضاً استثنائية وضعته في المركز الثاني بفارق الأهداف أمام ليفربول. وكان مانشستر سيتي بقيادة المدرب الإسباني بيب غوارديولا من أبرز المرشحين للقب في بداية الموسم، لكن نتائجه تراجعت بشكل ملحوظ في الفترة الأخيرة. وكانت الهزيمة أمام ايفرتون الأسوأ لسيتي في الدوري بقيادة غوارديولا الذي تسلم مهماته في بداية الموسم، كما أنها الأسوأ للإسباني في الدوريات التي درب فيها، بعد أن تولى المهمة في برشلونة الإسباني وبايرن ميونيخ الألماني. وإذا كان غوادريولا تلقى أسوأ خسارة في مسيرته في جميع المسابقات منذ أن سقط سيتي بالذات أمام برشلونة بنتيجة مماثلة في 19 تشرين الأول (أكتوبر) الماضي في دوري أبطال أوروبا، فأن الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو مدرب توتنهام قاد فريقه إلى اكتساح وست بروميتش البيون برباعية نظيفة. وأعلن مانشستر سيتي الخميس إنهاء إجراءات ضم لاعبه البرازيلي الشاب غابرييل جيسوس من بالميراس مقابل 33,3 مليون دولار، ومن المحتمل أن تكون بدايته مع فريقه الجديد ضد توتنهام. وقال جيسوس لموقع سيتي على شبكة الإنترنت: «تابعت وأعرف أن اللعب في الدوري الإنكليزي سيكون صعباً. آمل بأن أتأقلم بأقصى سرعة ممكنة». وتابع: «أعرف أن الأمر لن يكون سهلاً، ولكن الأمر يتعلق بي فقط لبذل الجهود في الفترة الانتقالية». ويفتقد غوارديولا البرازيلي فرناندينيو بسبب الإيقاف، وايلكاي غوندوغان لإصابته في الركبة. في المقابل، حقق توتنهام على وست بروميتش البيون فوزه السادس على التوالي، ويمتاز بثبات في المستوى، وكان الحق بتشلسي في المرحلة قبل الماضية خسارته الأولى بعد 13 فوزاً متتالياً. وطالب بوكتينيو لاعبيه بإثبات أحقيتهم بإحراز اللقب بقوله «يجب أن نظهر قدرتنا على أن نكون منافس حقيقي للقب»، مضيفاً: «إنه التحدي الحقيقي. الأهم أن ننظر إلى أنفسنا أكثر من مانشستر سيتي». وتابع مدرب توتنهام: «نريد أن نظهر لأنفسنا أننا قادرون على التعامل مع هذا الضغط، وأن نحاول الفوز بالمباريات لتحقيق أمور كبيرة. أعتقد بأنه ليس مهماً اليوم الفارق الذي نحققه مع سيتي». ويتحين ليفربول الفرصة لاستعادة المركز الثاني من توتنهام ويخوض اختباراً سهلاً عندما يستضيف سوانسي سيتي الأخير برصيد 15 نقطة فقط. وتعادل ليفربول مع غريمه ومضيفه مانشستر يونايتد (1-1) في المرحلة الماضية، وهو كان متقدماً حتى الدقائق الست الأخيرة. وفي المباريات الأخرى، يلتقي بورنموث مع واتفورد، وكريستال بالاس مع ايفرتون، وميدلزبره مع وست هام، ووست بروميتش البيون مع سندرلاند.
