«الصدارة» تغازل أرسنال

يدخل أرسنال إلى المرحلة السادسة عشرة من الدوري الإنكليزي لكرة القدم بمعنويات مرتفعة جداً بعد نجاحه القاري منتصف الأسبوع، ويأمل بمعانقة الصدارة مجدداً وذلك حينما يحل ضيفاً اليوم الأحد على أستون فيلا.
على ملعب «فيلا بارك»، تبدو الفرصة سانحة أمام أرسنال لكي ينقض على الصدارة ولو موقتاً عندما يحل ضيفاً على أستون فيلا متذيل الترتيب اليوم في مباراة بمتناوله تماماً، خصوصاً في ظل المعنويات المرتفعة جداً لرجال المدرب الفرنسي ارسين فينغر الذين حققوا الإنجاز الأربعاء وخالفوا التوقعات ببلوغهم الدور الثاني من مسابقة دوري أبطال أوروبا بعد فوزهم على أولمبياكوس اليوناني (3-صفر) في معقل الأخير بفضل ثلاثية للفرنسي اوليفييه جيرو. ودخل الفريق اللندني مباراة الأربعاء في وضع صعب، إذ إنه كان مطالباً بالفوز على مضيفه أولمبياكوس بفارق هدفين أو بفارق هدف واحد ولكن بثلاثة أهداف على أقله للتفوق على الفريق اليوناني الذي فاز عليه ذهاباً في «ستاد الإمارات» (3-2).
ونجح أرسنال في الارتقاء إلى مستوى التحدي على رغم غياب العديد من اللاعبين الأساسيين، أبرزهم هدافه الدولي التشيلي اليكسيس سانشيز بسبب إصابة في العضلة الخلفية للفخذ، والإسباني سانتي كازورلا الذي سيبتعد عن الملاعب لأربعة أشهر بسبب إصابة في ركبته.
وسيعول أرسنال بالتالي على معنويات لاعبيه من إجل الحصول على النقاط الثلاث من مباراته وأستون فيلا ما سيضعه في الصدارة موقتاً بفارق نقطة عن ليستر سيتي المتصدر الحالي الذي يختتم المرحلة الإثنين المقبل على أرضه بمواجهة تشلسي حامل اللقب الذي تنفس الصعداء وجنب مدربه مورينيو حرجاً إضافياً بتغلبه الأربعاء على ضيفه بورتو البرتغالي (2-صفر) ما سمح له بالتأهل إلى الدور الثاني من مسابقة دوري أبطال أوروبا.
وعلى ملعبه «انفيلد»، يأمل ليفربول في الاستفادة من عاملي الأرض والجمهور لكي يتخطى عقبة ضيفه وست بروميتش البيون اليوم في مباراة يسعى من خلالها إلى تعويض سقوطه المفاجئ في المرحلة الماضية على يد نيوكاسل يونايتد (صفر-2).
وتجمد رصيد ليفربول عند 23 نقطة في المركز السابع بعد أن تلقى هزيمته الرابعة هذا الموسم. ومن جهته، يسعى توتنهام إلى البقاء في دائرة الصراع على الصدارة التي يتخلف عنها بفارق 6 نقاط فقط وذلك عندما يستضيف نيوكاسل يونايتد اليوم الأحد. ويقدم توتنهام موسماً مميزاً، إذ لم يذق طعم الهزيمة في مبارياته ال14 في الدوري وتحديداً منذ خسارته في المرحلة الأولى أمام مانشستر يونايتد (صفر-1) لكنه يعاني من مشكلة التعادلات التي سقط فيها ثلاث مرات في المراحل الأربع الأخيرة وثماني مرات في 15 مباراة حتى الآن.