قالت منظمة الصحة العالمية إن يوافق ذكرى مرور ثلاث سنوات على آخر حالة إصابة بشلل الأطفال في الهند مما يمهد الطريق أمام إعلان خلو البلاد من الفيروس ويعزز جهود القضاء على المرض على مستوى العالم. وكانت آخر حالة اصابة بشلل الأطفال في الهند أعلنت في 13 يناير كانون الثاني 2011 عندما اكتشفت إصابة طفلة تبلغ من العمر عامين بالمرض في ولاية البنغال الغربية. ومع مرور ثلاث سنوات دون ظهور حالة جديدة يمكن اعلان خلو الهند من المرض. ولا يزال شلل الأطفال من الأمراض المتوطنة في ثلاث دول فقط هي أفغانستان وباكستان ونيجيريا. وقالت ناتا مينابدي ممثلة منظمة الصحة العالمية في الهند لمؤسسة تومسون رويترز "ندين بالفضل كثيرا للحكومة.. إنه شيء يجعلنا نشعر بالفخر الشديد والمسؤولية الكبيرة لأننا ساعدنا الحكومة للوصول إلى هذا الإنجاز الرائع." وأضافت أن منظمة الصحة العالمية ستعلن رسميا خلو الهند من شلل الأطفال بحلول نهاية مارس اذار حين تستكمل الاجراءات القانونية. وظل شلل الأطفال حتى الخمسينيات من القرن الماضي يصيب الالاف بالشلل سنويا في الدول الغنية. ويهاجم الفيروس الجهاز العصبي وقد يسبب شللا لا يمكن علاجه في غضون ساعات من الاصابة. وذكرت مينابدي أن الملايين شاركوا في حملة تطعيم الاطفال ضد المرض في الهند. وفي عام 2009 أصيب 741 هنديا بشلل الأطفال أي قرابة نصف عدد المصابين بالمرض في العالم ذلك العام لكن عدد المصابين في الهند انخفض إلى 42 عام 2010 ثم إلى مصاب واحد فقط في 2011. وقالت مينابدي إن نجاح الهند أعطى حافزا لحملة عالمية للقضاء على شلل الاطفال. ووصل عدد الاصابات بشلل الاطفال في أفغانستان ونيجيريا وباكستان في 2013 إلى 148 حالة كما ظهرت 224 حالة إصابة جديدة في دول لا يعتبر المرض فيها متوطنا مثل الصومال وسوريا وكينيا.
