في نصف نهائي كأس إنجلترا.. رغبة تشيلسي بمداواة الجراح تصطدم بطموح ليدز

يتطلع تشيلسي وليدز يونايتد لمواصلة حلمهما بالتتويج بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، حينما يلتقيان مساء اليوم على ملعب (ويمبلي) العريق في العاصمة البريطانية لندن، في الدور نصف النهائي.
ستكون هذه هي المواجهة الثالثة بين الفريقين خلال موسم 2025/2026، بعدما سبق أن التقيا مرتين في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث فاز ليدز 3-1 في اللقاء الأول على ملعبه في ديسمبر الماضي، قبل أن يتعادلا 2-2 على ملعب (ستامفورد بريدج) معقل تشيلسي في فبراير الماضي.
وبينما تأهل تشيلسي للنهائي 9 مرات خلال آخر 11 مباراة خاضها في المربع الذهبي للبطولة، فإن ليدز لم يصل إلى قبل نهائي كأس إنجلترا منذ عام 1987، في الوقت الذي خاض فيه الفريق الأزرق 17 مباراة نصف نهائية بالمسابقة منذ ذلك التاريخ.
وخلال مشواره في النسخة الحالية للبطولة، أحرز تشيلسي 20 هدفًا حتى الآن، ليصبح صاحب أعلى رصيد تهديفي بالمسابقة هذا الموسم، حيث سجل الفريق 4 أهداف على الأقل في جميع مبارياته الأربع حتى وصوله لنصف النهائي.
ولم يكن من الممكن أن يحظى تشيلسي بمسيرة أسهل إلى ويمبلي، حيث تغلب على 4 فرق من الدرجات الأدنى وهي تشارلتون أثليتيك، وهال سيتي، وريكسهام، وبورت فيل، مسجلاً 4 أهداف على الأقل في كل مباراة.
وفي حال فوزه على ليدز بأربعة أهداف على الأقل اليوم، فسوف يكون تشيلسي، الذي يمتلك 8 ألقاب في كأس إنجلترا، على موعد مع صناعة التاريخ، حيث سيكون أول فريق يحرز 4 أهداف أو أكثر في 5 مباريات متتالية بالمسابقة.
ورغم ذلك، فإن هذه المباراة تأتي في وقت غريب لتشيلسي، الذي أقال مدربه ليام روسينيور الأربعاء الماضي، بعد 4 أشهر فقط من عقده الممتد ل 6 سنوات، وذلك عقب خسارة الفريق في مبارياته الخمس الأخيرة، محققا أسوأ سلسلة هزائم له منذ أكثر من قرن، خاصة بعدما فشل لاعبوه خلال تلك السلسلة أيضا في تسجيل أي هدف.
وكانت خسارة تشيلسي القاسية 0-3 أمام برايتون الثلاثاء الماضي في ال "بريميرليغ" هي الهزيمة ال 7 للفريق في 8 مباريات في جميع المسابقات.
ومن المقرر أن يتولى المدرب المساعد كالوم مكفارلين مسؤولية تشيلسي مؤقتًا حتى نهاية الموسم الحالي، حيث يسعى لقيادة الفريق لنهائي كأس إنجلترا للمرة ال 17 في تاريخه، والأولى منذ عام 2022.
استعادة التوازن
في الوقت الذي يعاني فيه تشيلسي من تراجع حاد في نتائجه، فقد استعاد ليدز توازنه الذي يفتقر إليه منافسه، بعدما حافظ على سجله خاليًا من الهزائم في 7 مباريات متتالية بجميع البطولات، ليبتعد بذلك عن منطقة الهبوط في الدوري.
ولم يضمن فريق المدرب الألماني دانييل فاركي بقاءه في الدوري الممتاز للموسم المقبل بشكل نهائي حتى الآن، لكن بفضل تقدمه ب 9 نقاط على توتنهام هوتسبير، صاحب المركز ال 18 (الثالث من القاع)، و7 نقاط على وست هام يونايتد ال 17، بات الفريق المنتشي بنتائجه الأخيرة على وشك تحقيق هدفه.
لذا، يمكن لليدز، الفائز بكأس إنجلترا مرة وحيدة في موسم 1971/1972، أن يصل إلى ملعب ويمبلي بمعنويات عالية، ساعيًا لإنهاء غياب دام 53 عامًا عن نهائي المسابقة، حيث لم يبلغ المباراة النهائية للبطولة منذ موسم 1972/1973، حين حل وصيفًا لسندرلاند.
وخلال مشواره نحو المربع الذهبي لكأس إنجلترا، اجتاز ليدز كل من ديربي كاونتي، وبرمنغهام سيتي، ونورويتش سيتي، ومؤخرًا وست هام، لكن في ظل معاناة تشيلسي الهجومية الحالية، فقد فشل ليدز في التسجيل خلال زياراته الثلاث الأخيرة لملعب ويمبلي، وتحديدًا منذ عام 1996.
وكان الأسطورة الفرنسي إيريك كانتونا آخر من سجل هدفًا لليدز في ويمبلي، وذلك في مباراة الدرع الخيرية عام 1992.
وستكون مباراة اليوم هي المواجهة السابعة بين تشيلسي وليدز يونايتد في كأس الاتحاد الإنجليزي، ومن المثير للدهشة أن أبناء لندن تفوقوا في جميع المباريات ال 6 السابقة، بما في ذلك فوزهم 3-2 في الدور الخامس للمسابقة لموسم 2023/2024 في آخر لقاء بينهما بالبطولة.