مرضى "الصرع" يواجهون مخاطر أعلى للوفاة المفاجئة

ذهبت دراسة حديثة أن الأشخاص الذين يعانون الصرع منذ الطفولة وظلت تنتابهم نوبات الصرع في فترة المراهقة وما بعدها يعانون معدلاً عالياً للوفاة المبكّرة من الأشخاص الأصحاء الذين لا يعانون المرض. إلا أن الأطفال الذين تتوقف عندهم النوبات قبل سن المراهقة لا يواجهون نفس المخاطر.
وقام الباحثون بمتابعة حالة 245 طفلاً لمدة 40 سنة بعد أن تم تشخيص حالتهم بالصرع، وتبين أن 24% منهم توفوا أثناء تلك الفترة، وهو معدل الوفاة الذي يزيد ثلاثة مرات على المعدل المتوقع للأشخاص العاديين في نفس أعمارهم.
وقال د. شلومو شينار، مدير مركز إدارة الصرع الشامل بمستشفى الأطفال في نيويورك وكاتب الدراسة: "هؤلاء الأشخاص الذين بدأ عندهم المرض منذ طفولتهم ولم يتخلصوا من نوبات الصرع بمرور الزمن يعانون معدل وفيات عالياً, إلا أن مخاطر الوفاة لأي شخص في أي سنة لاتزال أقل من 1%".
أما الخبر الجيد الذي تدخره هذه الدراسة فهو أنه بتوقف النوبات تصبح معدلات الوفاة مثل الأشخاص الطبيعيين. وقد نشرت نتائج هذه الدراسة في عدد 23 ديسمبر/كانون الأول من دورية نيو إنغلاند الطبية.
والصرع هو اضطراب في المخ يحدث نتيجة رسائل غير طبيعية ترسلها الخلايا العصبية لبعضها بعضاً، ويمكن أن تحدث هذه الإشارات حالات اهتياج غريبة وتشنجات عضلية ونوبات بل وفقدان وعي. أما أكثر التعقيدات الصحية الخطيرة فهي حدوث وفاة مفاجئة عند بعض المرضى، وهو الأمر الذي لا تفهم أسبابه حتى الآن.
وقد تضمنت الدراسة 245 طفلا كانوا يعيشون في فنلندا وشخصت حالتهم بالصرع عام 1964. وقد تم متابعة حالاتهم لمدة 40 سنة وعند حدوث حالات وفاة بينهم كان يتم تشريح الجثة في معظم الحالات كمحاولة لفهم بعض أسباب الوفاة وكشف غموض هذا المرض. وقد وجد الباحثون أن 60 شخصاً من أفراد العينة (24% منهم) ماتوا أثناء فترة المتابعة وقد عانى حوالي 48% من هؤلاء الأشخاص نوبات صرع في الأعوام الخمسة السابقة للوفاة.
ولم تكن جميع أسباب الوفاة متعلقة بمرض الصرع، لكن أثبت الباحثون أن 55% من هذه الحالات كان الصرع سبب مباشر فيها. كما وجدوا أن 18 حالة من حالات الوفاة كانت مفاجئة ومن دون سبب ظاهر، كما أن تسعة حالات توفوا في أثناء نوبة من نوبات الصرع وست آخرين ماتوا غرقاً. ويرجح الباحثون أنه ربما حدث ذلك بسبب حدوث نوبة صرع لهم أثناء ممارستهم العوم أو الاستحمام بمفردهم.
ووصل إجمالي مخاطر الوفاة المفاجئة 7% خلال الأربعين سنة الماضية. وفي دراسة تحليلية لم تشمل سوى الأشخاص الذي لم يتمتعوا بالشفاء من الصرع لفترة طويلة ولم يكونوا يتلقون علاجاً وصلت نسبة الوفاة المفاجئة وغير المبررة إلى 12%.
وبالرغم من فشل الباحثين في معرفة أسباب الوفاة المفاجئة لمرضى الصرع إلا أن د. شينار ينصح المرضى بمحاولة السيطرة على المرض بالالتزام بالعلاج.وكما يقول د. شينار: "بعض الأشخاص الذين يشعرون ببعض التحسّن قد يبدأون بالتهاون في تناول العلاج أو نسيانه"، إلا أنه لا يجزم بتأثير الالتزام بالعلاج في تخفيض مخاطر الوفاة المفاجئة لمرضى الصرع.
وتعلق د. إينا فيسليب، أخصائية الأمراض العصبية عند الأطفال، على هذه المخاطر قائلة إن الآباء يجب ألا يقلقوا من هذه النتائج؛ إذ إن نحو 70% من الأطفال المصابين بالصرع يتخلصون من المرض عند سن المراهقة ومثل هؤلاء لا يواجهون خطر الموت المفاجئ.