يسعى المنتخب الأسترالي إلى بداية جيدة في تصفيات قارة آسيا المؤهلة لكأس العالم 2014 على حساب نظيره التايلاندي عندما يواجهه اليوم ضمن منافسات المجموعة الرابعة التي تضم أيضا منتخب المملكة ونظيره العماني، خصوصا أنه من الفرق المرشحة لحجز بطاقة إلى النهائيات في البرازيل وليس فقط إلى الدور الرابع من التصفيات. ومثلت أستراليا القارة الآسيوية في مونديال جنوب إفريقيا، كما أنها وصلت إلى المباراة النهائية لكأس آسيا الأخيرة قبل أن تخسر أمام اليابان 0-1. ويقدم منتخب أستراليا عروضا قوية هذا العام بقيادة مدربه الألماني هولجر أوسييك، إذ خسر مرة واحدة في 11 مباراة شهدت فوزه على منتخبات قوية مثل ألمانيا وأخرى أقل مستوى كويلز ونيوزيلندا. يبرز في المنتخب الأسترالي عدد من اللاعبين أمثال تيم كاهيل وبرات أيمرتون والحارس ومارك شفارتسر، ولكن يغيب المهاجم هاريل كيويل بسبب الإصابة. تايلاند بقيادة مدرب ألماني آخر هو وينفريد تشايفر تأهلت إلى الدور الثالث بفوزها على فلسطين 1-0 ذهابا وتعادلها معها 2-2 إيابا. ويتطلع المنتخب الإماراتي لكرة القدم الى بداية قوية في الدور الثالث عندما يستضيف نظيره الكويتي اليوم في افتتاح منافسات المجموعة الثانية ضمن الدور الثالث. وتلعب اليوم أيضا ضمن المجموعة ذاتها كوريا الجنوبية مع لبنان في سيول. وتأهلت الإمارات إلى الدور الثالث بعد فوزها على الهند ذهابا 3-صفر وتعادلها معها إيابا 2-2 في الدور الثاني، في حين فازت الكويت على الفلبين 3- 0 ذهابا و2-1 إيابا. وسبق أن التقت الإمارات والكويت في تصفيات مونديال 1990، ففازت الكويت ذهابا 3-2 والإمارات إيابا 1-صفر، بينما كان الفوز من نصيب الإمارات ذهابا وإيابا 2-صفر و3-2 على التوالي في تصفيات مونديال 2010. وتعول الإمارات كثيرا على أحمد خليل لتعويض غياب إسماعيل مطر بسبب الإصابة، وسيشكل مع محمد الشحي وإسماعيل الحمادي وعلي الوهيبي العمق الهجومي لتشكيلة المدرب السلوفيني ستريشكو كاتانيتش. من جهته، يتطلع منتخب الكويت إلى مواصلة نتائجه الجيدة في الفترة الأخيرة المتمثلة في إحرازه لقب «خليجي 20» في اليمن أواخر 2010، وبطولة الأردن الدولية الودية بفوزه على السعودية 1-0 في النهائي في 16 يوليو الماضي. وفي المباراة الثانية، يخوض المنتخب اللبناني مباراة صعبة عندما يحل ضيفا على نظيره الكوري الجنوبي القوي. وإذا كان المنتخب الكوري الجنوبي يستهل مشاركته في التصفيات من الدور الثالث، فإن منتخب لبنان اجتاز الدور الثاني بعد تخطيه بنجلادش بفوزه عليها 4-0 ذهابا في بيروت، وخسارته أمامها 0-2 إيابا في دكا. والتقى المنتخبان أربع مرات في التصفيات، ففازت كوريا ثلاث مرات في تصفيات مونديال 1994 بالولايات المتحدة 1-صفر ذهابا في بيروت و2-صفر إيابا في سيئول، ثم في تصفيات مونديال 2006 بألمانيا 2-0 في سيئول، بعد أن تعادلا في بيروت 1-1.
