تأخرت وزيرة الخارجية الأمريكية هيلاري كلينتون، في مغادرة السعودية لساعات، الثلاثاء 16/2/2010، بسبب عطل ميكانيكي في الطائرة التي كان من المفترض أن تعود على متنها إلى بلدها. وقالت كلينتون للصحافيين: إن مشكلة "خطيرة" في أحد الصمامات استدعت بقاء الطائرة العسكرية التابعة للجيش الأمريكي جاثمة على أرض المطار، مشيرة إلى أنها ستعود إلى الولاياتالمتحدة مع مساعديها المقربين على متن الطائرة التي أقلت الجنرال ديفيد بترايوس إلى المملكة. والجنرال بترايوس، قائد قوات الاحتلال الأمريكية في العراق وأفغانستان، زار السعودية لإجراء مباحثات مع المسؤولين السعوديين. واختتمت كلينتون، الثلاثاء 16/2/2010، جولة خليجية استمرت ثلاثة أيام قادتها إلى قطر والسعودية. من جهة ثانية, قرّر الرئيس الأمريكي باراك أوباما تعيين روبرت ستيفن فورد سفيرا لدى سورية، وهو أول سفير أمريكي منذ سحب واشنطن سفيرها من دمشق في فبراير 2005، إثر اغتيال رئيس الوزراء اللبناني الراحل رفيق الحريري. وذكرت (سي إن إن)، الأربعاء 17/2/2010، أن ترشيح السفير الأمريكي تزامن مع زيارة مرتقبة لويليام بيرنز، وكيل وزارة الخارجية الأمريكية للشؤون السياسية، إلى سورية، على رأس وفد رفيع للقاء الرئيس السوري بشار الأسد ومسؤولين سوريين. وقال البيت الأبيض في بيان: إن أوباما رشح الدبلوماسي المخضرم فورد للمنصب، وجاء فيه: "تعيينه يعكس التزام الرئيس أوباما باستخدام التواصل لتعزيز مصالح الولاياتالمتحدة من خلال تحسين الاتصال مع الحكومة والشعب السوريين". وقال مصدر مطلع في الخارجية الأمريكية: "نعم مررنا اسم السفير إلى السوريين، لكن لن ندلي بأي تصريحات حتى تلقي الرد السوري". ويعمل فورد، الذي يتقن العربية، حاليا بمنصب نائب السفير الأمريكي لدى العراق، كريستوفر هيل، وكان قد خدم هناك في الفترة ما بين 2004 و2006 كمستشار سياسي في السفارة، كما عمل سفيرا لواشنطن في الجزائر بين 2006 و2008.
