وزير الدفاع الأمريكي : قواتنا ستحافظ على «حضور قوي» في الشرق الأوسط

قال وزير الدفاع الاميركي ليون بانيتا الثلاثاء: ان القوات الامريكية ستحافظ على «حضور قوي» في الشرق الأوسط بالرغم من توجه استراتيجي نحو آسيا.
وتنوي الولايات المتحدة نشر غالبية سفنها الحربية في منطقة آسيا المحيط الهادئ الى جانب اسلحة متطورة اخرى، الا ان بانيتا شدد على ان قوات اميركية مهمة ستبقى منتشرة في الشرق الاوسط.
وقال للصحفيين على متن طائرته قبيل وصوله الى الكويت في اول زيارة لوزير دفاع امريكي لهذا البلد منذ خمس سنوات. لبحث تعزيز العلاقات العسكرية الكويت في ظل التوتر الاقليمي مع ايران، «دعوني اؤكد لكم ان الولايات المتحدة قوية بما يكفي للابقاء على حضور قوي في الشرق الاوسط وفي المحيط الهادئ بنفس الوقت».
أقر بأنه يتعين على واشنطن ان تكون «مرنة» في ادارة قواتها في زمن يتسم بالتقشف وستبقي حاملة طائرات واحدة في الشرق الاوسط لمدة شهرين
وأقر بأنه يتعين على واشنطن ان تكون «مرنة» في ادارة قواتها في زمن يتسم بالتقشف وستبقي حاملة طائرات واحدة في الشرق الاوسط لمدة شهرين من اجل اجراء اعمال صيانة على الحاملة الاخرى الموجودة في المنطقة وهي يو اس اس نيميتز.
وذكر بانيتا بأن الولايات المتحدة ما زالت تنشر حوالى خمسين الف جندي في منطقة الشرق الاوسط عموما. وقال: «في النهاية أنا متأكد أننا سنكون قادرين على الإبقاء على السفن والقوات التي نحتاجها (في المنطقة) للتعامل مع أي طارئ».
وعن الكويت، قال بانيتا «نتشاطر تاريخاً من التعاون يعود لحرب الخليج الأولى»، واصفاً هذا البلد ب»الشريك الهام».
واضاف «اتطلع الى اجراء محادثات حول كيف يمكننا مع حكومة الكويت ان نعزز تعاوننا ازاء التحديات في المنطقة (...) حضورنا في الكويت وباقي منطقة الخليج يساعد في تعزيز قدرات الدول الشريكة لنا في مجال ردع الاعتداءات والتأكد من وجود قدرة افضل على مواجهة الازمات في المنطقة».
يذكر ان الولايات المتحدة نشرت مزيدا من السفن والطائرات في الخليج خلال السنة الماضية بعد ان هددت ايران بإغلاق مضيق هرمز الاستراتيجي في حال قاطعت الدول الغربية الصادرات النفطية لإيران.