آلة نمو «أبل» تبدأ في التعثر

كانت أبل قصة النمو الذي لا يصدق وبشكل غريب تماما بالنسبة إلى الشركات الأمريكية. والآن انتهى ذلك. خذ نفسا عميقا. ثم زفيرا. عليك الآن أن تعتاد على هذا الوضع.
نعم، هذه أبل التي تعودنا أن تكون محرك النمو الذي يتحدى قوة الجاذبية. أبل هي الشركة الأكثر قيمة في العالم (حيث بلغت رسملتها السوقية 750 مليار دولار)، ومع ذلك زادت إيراداتها خلال الأشهر ال 12 الماضية بأكثر من مبيعات العام الماضي في شركة كوكا كولا. لقد سجلت ما يكفي من النقدية التشغيلية في العام الماضي لشراء 625 ألف سيارة تسلا موديل X - (التي يبلغ سعرها 70 ألف دولار)، وهو ما يعادل سيارة تقريبا لكل شخص في سان فرانسيسكو. لقد أعطتنا الشركة الكثير من الأرقام الضخمة إلى درجة أن أي إنجاز يقل عن قيام تيم كوك (الرئيس التنفيذي لأبل) باستعمار كوكب المريخ سوف يعتبر أنه انجاز عادي.
مع الإعداد لتوقعات عالية، الأرقام الأكثر أهمية هي الآن أقرب إلى كونها مدارات أرضية قريبة وليست الإبحار في الفضاء السحيق. ارتفعت مبيعات أجهزة أيفون لفترة الثلاثة الأشهر المنتهية في 26 سبتمبر بنسبة 22 في المائة عن تلك التي تم تسجيلها في نفس الفترة من العام الماضي. قبل بضعة أشهر، باعت أبل ما نسبته 60 في المائة من الأيفون أكثر مما فعلت قبل عام. سيشعر وول ستريت بالسعادة إذا زادت مبيعات أيفون أثلا في ربع عطلات نهاية العام الحالي، مقارنة مع مبيعات محمومة من أيفون 6 خلال عطلات الأعياد لعام 2014. توقعات أبل نفسها، التي غالبا ما تكون محافظة، تتوقع زيادة صغيرة في الإيرادات في الأشهر الثلاثة المنتهية في ديسمبر.
السؤال الوجودي لشركة ابل هو ما إذا كانت الشركة تعتبر في حالة هدوء آخر قبل أن يأتي محرك قوي مندفع من أيفون 7 أو أي شيء آخر، أو ما إذا كان النمو هو الوضع العادي هو الوضع الطبيعي الجديد.
صحيح أن هذه ليست هي المرة الأولى التي تبدو فيها أبل وكأنها تفقد طاقتها وزخمها. قبل أن يتم إدخال موديلات أيفون 6 في العام الماضي، نشرت أبل خمسة أرباع متتالية من نمو الإيرادات المكون من خانة واحدة، وفقا لبيانات بلومبيرج. انطلقت المبيعات مرة أخرى بمجرد أن تخاطف الناس أجهزة الأيفون ذات الشاشة الأكبر.
الأمر المختلف هذه المرة هو أن أبل، إلى حد ما، هي الجهة التي يجب أن تلام على شكوكها حول مسار نموها. انخفضت الشركة إلى الاعتماد غير الصحي على منتج واحد: وهو أيفون. الهواتف الذكية ولدت تقريبا أكثر من نصف مبيعات أبل قبل إدخال أيفون 6. وقد ارتفع هذا الرقم إلى 63 في المائة أو أكثر في كل من الأرباع الأربعة الأخيرة.
جزء من هذا التحول، بطبيعة الحال، هو المبيعات اللافتة للنظر لأجهزة أيفون. وهناك سبب آخر، وهو أن ساعة أبل، أو موسيقى أبل، أو الحافلات الكهربائية الصغيرة المستقبلية المحتملة، ليست كبيرة بما يكفي لانعاش الركود في الوقت الراهن، وربما لن تنعشه أبدا. مبيعات أجهزة الكمبيوتر ماك تتحدى سوق أجهزة الكمبيوتر المتقلصة، ولكن مكاسب الإيرادات عادية. يبدو أن الأيباد قد استقر في حالة من الخمول باعتباره أداة استهلاكية لطيفة لكن غير ضرورية لا يرغب المستخدمون في تحديثها في كثير من الأحيان على النحو الذي ترغب فيه الشركة. وتراجعت الايرادات من أجهزة الآي باد للربع السابع على التوالي، بنسبة 20 في المائة في الأشهر الثلاثة الأخيرة.
اعتادت أبل على تحدي التوقعات بأنها تستطيع دائما التفوق على نفسها. هذه التوقعات يبدو بشكل متزايد أنها سوف تحقق أكثر من أي مرة في السابق.