يفيد بحث علمي جديد أنه من المحتمل أن يستطيع العلماء في المستقبل إعادة البصر إلى بعض المكفوفين عن طريق استبدال خلايا العين الميتة ببروتين موجود في السبانخ. ويعتقد الباحثون أن الذين يصابون بالعمى نتيجة فشل عمل خلايا شبكية العين هم الذين سيطالهم العلاج الجديد على الأرجح. ويشير العلماء إلى أن البروتين في السبانخ يقوم بنفس وظيفة أجهزة الاستشعار الحساسة للضوء الموجودة في العين. ويقول الباحثون لدى مختبر أوك ريدج الوطني التابع لوزارة الطاقة الأميركية بالتعاون مع جامعة جنوب كاليفورنيا إن من الممكن استخدام البروتين المسمى فوتوسيستم 1 بمثابة جهاز استشعار العين لأنه يولد جهدا كهربائيا صغيرا بعد التقاط القدرة القادمة من الفوتونات. وذكر إيلي غرينباوم العامل في المختبر أن ما نحتاج إلى إيجاده هو مدى استطاعة هذه الفوتونات توليد نشاطات عصبية تسمح للدماغ بتفسير الصور القادمة. وقد أظهرت التجارب سابقا أن الوصلات بين العين والدماغ في تلك الحالة المرضية للشبكية ما تزال على حالها، والنقص الوحيد هو الخلايا الاستشعارية في الشبكية. كما أظهر الفريق أن بروتين السبانخ يمكن وضعه في غشاء اصطناعي يقلد الخلية الحية الحقيقية.
