إطلاق المسبار اوبورتيونيتي إلى المريخ

أطلق المسبار الاميركي اوبورتيونيتي مساء أمس الأول من كاب كانافيرال حاملا الرجل الآلي الثاني لوكالة الفضاء الأميركية (ناسا) الذي من المقرر أن يهبط على سطح المريخ مطلع العام 2004.
وقد تم تشغيل محركات الصاروخ "دلتا 2 هيفي" الذي صنعته مجموعة "بوينغ" في الساعة 18،23 بالتوقيت المحلي من الاثنين (18،3 تغ الثلاثاء) بعد محاولة فاشلة أولى بسبب عطل في الطبقة الأولى من الصاروخ.
وكان يفترض أن يتم إطلاق هذه المركبة في 25 حزيران/يونيو. لكن العملية أرجئت خمس مرات بسبب الأحوال الجوية أو مشاكل فنية.
وسمحت آلة تصوير ثبتت على الصاروخ بمتابعة انطلاق الصاروخ ليلا فواق شواطئ فلوريدا.
وبعد ثمانين دقيقة من إطلاقها، بدأت المركبة رحلتها الطويلة التي ستقطع خلالها 491 مليون كيلومتر لتحط على المريخ في 25 كانون الثاني يناير 2004 .
وكانت المركبة الأولى "سبيريت" أطلقت في العاشر من حزيران يونيو لنقل الرجل الآلي الأول في إطار مهمة "مارس اكسبيديشن روفر".
وقد حشدت وكالة الفضاء الأميركية وسائل كبيرة وخصصت حوالي 800 مليون دولار لإرسال الرجلين الآليين اللذين زود كل منهما بست عجلات إلى مواقع جيولوجية قد تكون مهمة لاكتشاف ما إذا كانت الظروف على الكوكب الأحمر ملائمة للحياة يوما ما. وتستمر مهمة الرجلين الآليين ثلاثة اشهر.
صورة لسطح المريخ