«سابك» تعيد هيكلة مصانعها الأوروبية لتحسين القدرة التنافسية

قد يفقد مئات العمال وظائفهم بعد أن أعلنت شركة سابك، عملاق صناعة الكيميائيات، إغلاق موقعها في شمال شرق إنجلترا، ستغلق الشركة السعودية، إحدى أكبر شركات تصنيع البتروكيماويات في العالم، مصنعها لتكسير الأوليفينات 6 في ويلتون، تيسايد، بعد 46 عامًا من التشغيل. ولم يُعرف بعد العدد الدقيق للوظائف المفقودة، لكن الشركة توظف حاليًا 330 شخصًا في الموقع، وفقاً لتقرير بي بي سي نيوز.
وأعلنت سابك أن قرارها جاء نتيجة "تحليل شامل يهدف إلى تحسين القدرة التنافسية"، لكن نقابة يونايت وصفت الخبر بأنه "عار" من شركة رابحة، حققت الشركة صافي ربح يقارب 300 مليون جنيه إسترليني العام الماضي، ولكن في الشهر الماضي، أفادت تقارير أن سابك قد تتطلع إلى بيع أعمالها في قطاع البتروكيماويات الأوروبي في ظل ارتفاع تكاليف الطاقة.
يُنتج مصنع تكسير الأوليفينات 6 في تيسايد مادة الإيثيلين الخام اللازمة لصناعة مجموعة متنوعة من المنتجات البتروكيميائية. وتنتج الشركة الكيماويات والأسمدة والبلاستيك والمعادن في مصنعها في ويلتون، بالقرب من ريدكار، ولديها أيضًا مرافق تخزين وخدمات لوجستية في نورث تيس وتيسبورت.
كان مصنع الأوليفينات 6 التابع لها متوقفًا عن العمل منذ نهاية عام 2020، وكان من المقرر تحويله ليعمل بالكامل على الغاز الخام. وأعلنت نقابة يونايت أن أعضائها تلقوا رواتب للحفاظ على سلامة المصنع واستعداده للعودة إلى العمل في المستقبل.
وقالت شارون غراهام، الأمينة العامة لنقابة يونايت: "إنه لأمر مخزٍ أن يُهدد عمالنا الكرام بالتسريح من قبل شركة مربحة". وقالت فازية حسين براون، المسؤولة الإقليمية في نقابة يونايت، إن احتمال فقدان هذا العدد الكبير من الوظائف كان بمثابة "ضربة قاصمة". وأضافت أن هناك "خيارات محدودة" لإيجاد وظائف بديلة للعمال، وهو ما أثار "غضبًا كبيرًا" "بشكل مفهوم".
ومن المتوقع أن تبدأ المشاورات في الأول من يوليو. وأكدت سابك أن قرار إغلاق المصنع جاء أيضًا لضمان "استمرار الشركة في نشاطها ومرونتها في ظل بيئة عالمية متطورة". وقالت الشركة لبي بي سي: "تلتزم سابك بإجراء مشاورات جماعية هادفة مع ممثلي الموظفين، وبإجراءات تسريح عادلة تتوافق مع المتطلبات القانونية المعمول بها، بالإضافة إلى تطبيق تدابير دعم أخرى تهدف إلى تقليل التأثير على الموظفين.
وأضافت سابك: "أولوية الشركة هي دعم موظفينا خلال هذه الفترة العصيبة، والتركيز على التشغيل الآمن والمتوافق والموثوق لأصولها المتبقية في تيسايد"، وأكدت الشركة أن عمليات مصنع البولي إيثيلين منخفض الكثافة في تيسايد ستستمر بشكل طبيعي.
من جهتها، أفادت صحيفة فاينانشال تايمز أن شركة سابك، عملاق البتروكيميائيات السعودي، تخطط لاستكشاف خياراتٍ لأعمالها في قطاع البتروكيماويات في أوروبا. وتأتي إعادة التقييم في ظل استمرار ارتفاع تكاليف الطاقة وتزايد المنافسة من مصانع أحدث وأكثر كفاءة في آسيا والشرق الأوسط.
وتعمل مجموعة سابك، وهي مجموعة كيميائيات سعودية، مع مصرفيين لاستكشاف خياراتٍ مثل بيع أعمالها في قطاع البتروكيماويات في أوروبا، وفقًا لمصادر مطلعة على الأمر. وتُظهر شركات داو، وليونديل باسل، وشل، وبي بي، أنها تُقيّم خياراتها لأصولها في المنطقة.
ستُعقد المداولات في ظل استمرار ارتفاع تكاليف الطاقة في أوروبا بعد الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022، ومع قيام الصناعة ببناء مصانع جديدة في مناطق أخرى. وقد زاد هذا الضغط على قطاع الكيماويات، الذي يُمثل حوالي 5-7٪ من إيرادات التصنيع في أوروبا، ويُوظف أكثر من 12 مليون شخص.
ويظل العامل الرئيسي الذي دفع الشركات إلى التفكير في الانسحاب من هذه الأصول هو ارتفاع تكلفة الطاقة مقارنة بأسواق مثل الصين والشرق الأوسط. وحذّر المجلس الأوروبي للصناعات الكيميائية في يناير من إغلاق أكثر من 11 مليون طن من الطاقة الإنتاجية في المنطقة خلال العامين الماضيين، مما يؤثر على 21 موقعًا رئيسيًا.
علاوة على ذلك، فإن أسعار البنزين أعلى بأربعة إلى خمسة أضعاف من أسعارها في الولايات المتحدة، وتتعرض القدرة التنافسية للقطاع لضغوط، مما يستدعي اتخاذ إجراءات عاجلة من صناع القرار في الاتحاد الأوروبي.
وتعمل شركة سابك، التي أسستها الحكومة السعودية وتمتلك حصة الأغلبية فيها مجموعة أرامكو السعودية النفطية الحكومية، مع مصرفيي لازارد وغولدمان ساكس في هذه العملية. وتُدرّ أصول البتروكيماويات في أوروبا ما يقرب من 3 مليارات دولار من الإيرادات وحوالي 250 مليون دولار من الأرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك. وقد حذّروا من أنه لم يتم اتخاذ قرار نهائي بعد.
وصرحت شركة داو جونز في أكتوبر أنها ستجري مراجعة استراتيجية لبعض الأصول في المنطقة. وقالت إن هذه الخطوة جاءت بعد أن أعلنت شركة ليون ديل، ومقرها هيوستن، وشركة باسل في مايو الماضي عن إطلاق مراجعتها الاستراتيجية الخاصة للأصول الأوروبية.
وصرح جيم فيترلينج، الرئيس التنفيذي ورئيس مجلس إدارة شركة داو، في نتائج الربع الثالث: "أدت البيئة التنظيمية الأوروبية إلى زيادة التحديات في العديد من القطاعات وسلاسل القيمة. وننشر حاليًا مراجعة استراتيجية لبعض الأصول في أوروبا، وفي مقدمتها أصول أعمال البولي يوريثان".
ولطالما حذّر جيم راتكليف، مالك مجموعة إنيوس للبتروكيماويات، من أن صناعة الكيماويات في المملكة المتحدة تتجه نحو الانقراض بسبب ارتفاع أسعار الطاقة وضرائب الكربون. وقال في يناير: "نشهد انقراض إحدى الصناعات الرئيسية نتيجةً لتقليص إنتاج الكيماويات"، وفي الأسبوع الماضي، دعا المملكة المتحدة إلى "إعادة النظر" في الضرائب.
وفي مارس، باعت إنيوس شركة كيه بي إس كابيتال بارتنرز مقابل 1.7 مليار يورو لشركة متخصصة في المواد المركبة، تُقدّم الراتنجات والطلاءات لتصنيع البلاستيك. وكان للشركة 17 موقعًا في أوروبا وأمريكا الشمالية والجنوبية وآسيا والشرق الأوسط. وفي الأسبوع الماضي، أعلنت إنيوس أنها وقّعت اتفاقية توريد لمدة ثماني سنوات مع شركة كوفسترو الكيميائية، وهي شركة زميلة لها، للغاز الأمريكي، في ظل توقيع اتفاقية توريد لمدة ثماني سنوات، في إشارة إلى سعي شركة كيميائية أوروبية لضمان إمدادات غاز أرخص وأقل تقلبًا.
وقال". ألاسدير نيسبيت، الرئيس التنفيذي لشركة ناتريوم كابيتال للاستشارات الكيميائية: "يرى الكثيرون الوضع ويقولون إن هناك مصانع غير فعالة في أوروبا ومصانع معزولة، ويحاولون إيجاد مقر لها، ونحن بصدد إعادة النظر في مفهوم التنافسية."
تغلق سابك بشكل دائم وحدة تكسير الأوليفينات 3 في موقعها في جيلين، هولندا. ستواصل تشغيل وحدة تكسير الأوليفينات 4 في جيلين، وهي وحدة من سبعينيات القرن الماضي تم تحديثها مؤخرًا باستثمار 150 مليون دولار. وتنفصل سابك، وهي شركة تابعة لشركة أرامكو السعودية منذ عام 2020، أيضًا عن شركة تديرها منذ أكثر من 40 عامًا، وهي الشركة السعودية للحديد والصلب "حديد".
وقد وافقت على بيع عملياتها في مجال الصلب في المملكة العربية السعودية إلى صندوق الاستثمارات العامة في ذلك البلد مقابل 3.3 مليار دولار. بلغت مبيعات الشركة حوالي 4 مليارات دولار في عام 2022، أي ما يقرب من 8٪ من إجمالي مبيعات سابك. ستركز سابك بالكامل على المواد الكيميائية. ووفاءً بطبيعتها، كانت الشركة تقوم باستثمارات جريئة. كما أنها تمضي قدماً في مشروع مشترك للبتروكيماويات بقيمة 6.4 مليار دولار في مقاطعة فوجيان في الصين، مع شريك محلي.
وأتت مرتبة سابك السابعة عالمياً، خلف شركات كل من باسف الألمانية بالمرتبة الأولى، وساينوبك الصينية بالمرتبة الثانية، وشركة داو الامريكية بالمرتبة الثالثة، وإل جي كيم الكورية الجنوبية بالمرتبة الرابعة، وبتروشاينا الصينية بالمرتبة الخامسة، وإكسون موبيل بالمرتبة السادسة.
ولطالما كان تصنيف سي آند إي إن لأفضل 50 شركة عالمية بمثابة لمحة عامة عن أكبر شركات تصنيع المواد الكيميائية وأكثرها تأثيرًا في العالم. يرصد هذا التقرير صعود بعض الشركات مقارنةً بأخرى، استنادًا إلى التوسعات الطموحة وعمليات الاستحواذ، وثروات القطاعات التي تخدمها.
ونظرًا لأن معظم أكبر شركات الكيماويات تعمل عالميًا، فإن قائمة أفضل 50 شركة عالمية تُعدّ أيضًا بمثابة اختبار جيد لصحة الصناعة. بالنسبة لعام 2023، السنة المالية التي يستند إليها الاستطلاع، فإن التشخيص هو أن قطاع الكيماويات العالمي شهد تباطؤًا.
وانخفضت المبيعات الكيميائية المجمعة لأكبر 50 شركة بنسبة 10.7% خلال عام 2023، لتصل إلى 1,036 مليار دولار أمريكي. في العام السابق، سجلت قائمة أفضل 50 شركة عالمية زيادة في المبيعات بنسبة 17%. لكن انتعاش جائحة كوفيد-19 الذي عزز الزيادة في عام 2022 قد تضاءل العام الماضي، ولحق تصحيح المخزون الذي قوّض أحجام المبيعات والطاقة الإنتاجية الفائضة بالصناعة.
وانخفضت الأرباح المجمعة للشركات ال 38 التي أبلغت عن هذه الأرقام بنسبة 44.1% عن عام 2022، لتصل إلى 54.4 مليار دولار أمريكي. سجلت تسع وعشرون شركة انخفاضًا في أرباحها الصافية، وخسرت سبع شركات أموالًا.
وكان العام قبل الماضي سيئًا، لا سيما للشركات الأوروبية التي عانت من ضعف في القدرة التنافسية بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة وتقادم أسطولها من الأصول. أدى قطع أوروبا علاقاتها مع روسيا بعد غزو أوكرانيا إلى حرمان الصناعة من إمدادات وفيرة من الغاز الطبيعي، وتفاقم ضعف القطاع. سجلت شركات أوروبية مثل باسف، وإنيوس، وكوفسترو، وأركيما، وإيفونيك إندستريز انخفاضات حادة في مبيعات الكيماويات. وتعمل العديد من الشركات العاملة في المنطقة على خفض التكاليف أو إيقاف تشغيل قدراتها الإنتاجية غير الكفؤة.
فيما يواجه قطاع البتروكيماويات تباطؤًا خاصًا به، مدفوعًا بشكل رئيسي بطاقة إنتاجية جديدة في الصين والولايات المتحدة. وينعكس هذا التراجع في مبيعات الكيماويات وأرباحها في شركات داو، وإكسون موبيل، وليونديل باسل إندستريز، وإندوراما فينتشرز، وبراسكيم. وانخفضت أسعار الأسمدة عن أعلى مستوياتها في عام 2022، مما تسبب في تراجع نتائج شركات مثل موزاييك، ونوترين، ويارا.
يشهد هذا القطاع حالة من التقلبات. ويتمثل أكبر تغيير هيكلي شهده القطاع في السنوات الأخيرة في صعود العديد من شركات البتروكيماويات الصينية. وقد صعدت شركات رونغشنغ للبتروكيماويات، وهينغلي للبتروكيماويات، ومجموعة وانهوا الكيميائية في التصنيف بفضل الإيرادات الإضافية التي حققتها من التوسعات الكبيرة التي شهدتها مصانعها مؤخرًا.
وانضمت شركتان صينيتان لتصنيع البتروكيماويات إلى القائمة لأول مرة. فقد ظهرت شركة جيانغسو إيسترن شينغهونغ في المركز 22 بعد بدء تشغيل مجمع ضخم في الصين وزيادة مبيعاتها من الكيماويات بنسبة 79٪. ودخلت مجموعة شينفينجمينغ، وهي شركة منتجة لألياف البوليستر، القائمة في المركز 48. وانضمت شركتا هينغي للبتروكيماويات وتونغكون القابضة، اللتان خرجتا من التصنيف في عام 2023، إلى القائمة مرة أخرى هذا العام.