أورد تقرير للأمم المتحدة أن باستطاعة الحكومات إبقاء التغير المناخي تحت السيطرة بتكاليف يمكن تدبيرها على أن تخفض الإنبعاثات المسببة للإحتباس الحراري إلى الصفر بحلول عام 2100 للحد من أخطار وقوع أضرار يتعذر إصلاحها. وقالت الدراسة التي وقعت في 40 صفحة تلخص 5000 صفحة هي نتاج أبحاث 800 عالم نشرت في أيلول (سبتمبر) عام 2013 إن الإحتباس الحراري يسبب الآن موجات أكثر تطرفاً في الحرارة والأمطار الغزيرة وزيادة نسبة الحموضة في المحيطات ورفع منسوب مياه البحار. وقال الأمين العام للأمم المتحدة بان كي مون في كوبنهاغن عاصمة الدنمارك لدى تقديم التقرير الذي يضع الخطوط العريضة لواضعي السياسات المتعلقة بالاحتباس الحراري "العلم قال كلمته. لا يوجد أي التباس في الرسالة. يجب على القادة التحرك فالوقت لم يعد في صالحنا". وقال بان إن التغير المناخي يمكن أن يبقى تحت السيطرة بتكاليف يمكن توفيرها إذا اتخذت إجراءات سريعة في إشارة إلى هدف الأممالمتحدة لإبقاء متوسط ارتفاع درجة الحرارة عند درجتين مئويتين فوق المستوى المسجل في عصور ما قبل الصناعة. وسجلت درجة حرارة الأرض إرتفاعاً بلغ حتى الآن 0.85 درجة مئوية. ومن المتوقع أن تكون الدراسة التي أعدتها لجنة الحكومات لتغير المناخ -والتي وافقت عليها أكثر من 120 دولة- الدليل الرئيسي للمفاوضين الساعين للتوصل إلى اتفاق للأمم المتحدة لمكافحة الإحتباس الحراري العالمي في مؤتمر قمة يعقد في باريس في كانون الأول (ديسمبر) عام 2015. وأشار التقرير إلى أن ابقاء متوسط ارتفاع درجة الحرارة عند درجتين مئويتين سيتطلب خفض انبعاثات الغازات بما يتراوح بين 40 و70 في المئة بحلول عام 2050 مقارنة بالمستيوات الحالية وإلى "قرب الصفر أو أقل بحلول عام 2100". ويتطلب الوصول إلى الصفر أو أقل تنقية الغلاف الجوي من غاز ثاني أكسيد الكربون من خلال زراعة الغابات التي تمتص هذا الغاز على سبيل المثال أو دفن انبعاثات محطات الطاقة التي تعمل بإحراق الكتل الحيوية. ولتخفيض الإنبعاثات يشير التقرير إلى خيارات ينبغي إعتمادها تتراوح بين ترشيد استهلاك الطاقة واعتماد الطاقة المتجددة من الرياح والطاقة الشمسية والطاقة النووية وإقامة محطات لتوليد الطاقة من الفحم يتم فيها تخليص أدخنة العوادم من ثاني أكسيد الكربون ودفنه تحت الأرض. وقالت لجنة الحكومات إن عدم بذل جهود إضافية لتخفيض الإنبعاثات "سيتسبب إرتفاع درجة الحرارة بحلول نهاية القرن الواحد والعشرين في أخطار عالية تنطوي على آثار شديدة واسعة النطاق وغير قابلة للإصلاح على مستوى العالم". ويمكن أن تعني الآثار التي "لا رجعة فيها" على سبيل المثال ذوبان مناطق كبيرة من جليد غرينلاند وهو ما قد يغرق مناطق ومدناً ساحلية أو تعطيل نظام الأمطار الموسمية الضروري لزراعة المواد الغذائية. وقال رئيس اللجنة راجندرا باتشوري "تكلفة التقاعس عن اتخاذ الإجراءات اللازمة أعلى بكثير من تكلفة تنفيذها".
