أثارت تصريحات وزير الزراعة الإسرائيلي يئير شمير من حزب «إسرائيل بيتنا» المتطرف قال فيها إن احتمال أن يصبح عدد بدو النقب بعد عشرين عاماً نصف مليون هو «مشكلة لإسرائيل تجب معالجتها من خلال تحديد النسل ومنع تعدد الزوجات»، ردود فعل غاضبة لدى قادة بدو النقب والنواب العرب في الكنيست الذين اعتبروها عنصرية وبائسة. وكان شمير، نجل رئيس الحكومة المتطرف السابق اسحق شمير، المكلف من الحكومة ملف النقب المسمّى «مشروع برافر» القاضي باقتلاع عدد كبير من القرى غير المعترف بها في النقب وتجميع سكانها في بلدة جديدة، على أن تتم مصادرة أراضيهم، أعرب مساء أول من أمس عن قلقه من التكاثر الطبيعي في النقب، وقال إن التوقعات بأن عددهم سيصبح بعد 20 عاماً نصف مليون هو «مشكلة استراتيجية... فقط دولة انتحارية عمياء لا ترى مشكلة البدو، هذا عمى خطير». وأضاف ان المطلوب من الحكومة العمل على التصدي لظاهرة تعدد الزوجات في النقب والعمل على تحديد النسل بداعي أن من شأن ذلك أن يحسن مستوى معيشتهم. وأضاف أن رئيس الحكومة بنيامين نتانياهو يشاركه مقاربته هذه، وأن الحكومة شرعت في التحادث مع قادة بدو النقب من أجل تحسين ظروف حياتهم «وإخراجهم من الصحراء وتقريبهم من الدولة، سواء من خلال سن قوانين أو تحسين المستوى الاجتماعي الاقتصادي والتعليم وإيجاد فرص عمل، وحتى الاهتمام بظاهرة تعدد الزوجات وتقليص التكاثر الطبيعي... ونحن نعمل الآن على إيجاد الحلول الاقتصادية قبل القانونية». وندد مجلس القرى غير المعترف بها في النقب بتصريحات الوزير، واعتبر دعوته الى تحديد النسل «هاذية نابعة من دوافع ايديولوجية تتبناها الحكومة اليمينية التي ترى في البدو خطراً ديموغرافياً». ووصف رئيس «الحركة العربية للتغيير» النائب أحمد الطيبي تصريح الوزير ب «العنصري». وقال في بيان أصدره أن «الحكومة الإسرائيلية ومعها أكاديميون إسرائيليون، منشغلون ليل نهار بعدّنا... تصوروا كيف كانت إسرائيل سترد لو صدر تصريح عن وزير فرنسي عن ضرورة عدّ اليهود في بلاده... ودعا الى الحدّ من تكاثرهم». وأضاف: «تفوح من هذه التصريحات عنصرية فاضحة، ويجب على دولة تدّعي الديموقراطية أن تكف عن عدّنا والتعامل معنا كتهديد استراتيجي... التهديد الحقيقي هو علينا وناجم عن هذا الفكر العنصري. على الحكومة أن تتعامل معنا كمواطنين يناضلون من أجل المساواة». واختتم: «أتمنى أن يصبح عدد البدو نصف مليون». وكان تقرير رسمي لوزارة الرفاه الاجتماعي أشار إلى أن أكثر من 30 في المئة من المتزوجين في النقب متزوجون لأكثر من امرأة، علماً أن القانون الإسرائيلي يمنع تعدد الزوجات، مضيفاً أن الظاهرة لم تتراجع في السنوات الأخيرة «إنما تشمل الشباب والمثقفين أيضاً».