يبحث مانشستر سيتي عن التخفيف من معاناته عندما يستقبل ليدز يونايتد في الدور ثمن النهائي من كأس انكلترا لكرة القدم بعد غد الأحد، وتقويم موسمه المخيب محلياً وقارياً. ويعيش بطل الدوري فترة سيئة، بعد الخروج من مسابقة دوري أبطال أوربا بحلوله أخيراً في مجموعته حيث لم يحقق أي انتصار في 6 مباريات، و فقد الأمل منطقياً بالدفاع عن لقبه في الدوري المحلي، وخرج من الدور الثالث لكأس الرابطة، فأصبح لقب الكأس المنفذ الوحيد لإنقاذ موسمه. ويريد سيتي أيضاً الهروب من لائحة أندية الدرجة الممتازة التي أقصيت من المسابقة العريقة على غرار ليفربول وتوتنهام ونيوكاسل وأستون فيلا ونوريتش سيتي وكوينز بارك رينجرز، إذ لا تزال سبعة أندية فقط مستمرة في مشوار الكأس التي أحرز لقبها تشيلسي الموسم الماضي على حساب ليفربول. أما مانشستر يونايتد الساعي إلى إحراز لقبه الأول في هذه البطولة منذ 9 أعوام، فيستضيف ريدينغ في مباراة هي الوحيدة بين أندية الدوري الممتاز في هذا الدور. وحجز الفريقان بطاقتيهما عن جدارة حيث تغلب مانشستر يونايتد الذي توج للمرة الأخيرة في مسابقة الكأس العريقة عام 2004 على رغم أنه يملك الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بها (11 مرة)، على فولهام 4-1، فيما فاز ريدينغ على شيفيلد يونايتد من الدرجة الثالثة 4-صفر. ويعيش فريق السير أليكس فيرغوسون فترة رائعة في الدوري المحلي، وحقق نتيجة ايجابية في ذهاب الدور الثاني لدوري الأبطال، إذ عاد أول من أمس الأربعاء بالتعادل 1-1 من أرض ريال مدريد الاسباني. ويواجه أرسنال الباحث عن لقبه الأول منذ عام 2005 ، بلاكبيرن روفرز (درجة ثانية)، وخرج فريق المدرب الفرنسي أرسين فينغر من كأس الرابطة أمام براد فورد (درجة ثالثة) وفقد آماله في المنافسة على الدوري، لكنه لا يزال مستمراً في دوري الأبطال حيث تنتظره مواجهة من العيار الثقيل مع بايرن ميونيخ الألماني الثلاثاء المقبل. وقال قلب الدفاع الألماني بير ميرتيساكر: «بايرن يلعب بشكل رائع هذا الموسم وسنخوض تحدياَ كبيراَ في مواجهته. لكن لا تزال أمامنا مباراة قوية السبت، نريد التقدم في مسابقة الكأس بدون شك، لذا لم تصبح التحضيرات مكثفة بعد لمباراة بايرن». وستتركز الأنظار على مباراة لوتون تاون من الدرجة الخامسة مع ميلوول السبت في افتتاح مباريات الدور الخامس، بعد أن أصبح أول فريق من الدرجة الخامسة يتغلب على فريق من الدرجة الممتازة منذ سوتون عام 1989. وفي حال تأهل لوتون بطل كأس رابطة الاندية 1988، إلى ربع النهائي، سيصبح أول فريق من هذا المستوى يحقق هذا الانجاز في 99 عاما!. أما أولد هام سيتي الذي أطاح بليفربول بالفوز عليه 3-2 اليوم، فسيلاقي القطب الثاني للمدينة ايفرتون. ويلعب تشلسي حامل اللقب مع ضيفه برنتفورد في مباراة معادة من الدور الرابع بعد غد الأحد بعد تعادلهما 2-2، والفائز منهما يتأهل لمواجهة ميدلزبره في 27 من الشهر الحالي. وحقق تشلسي فوزاً صعبا أمس الخميس على أرض سبارتا براغ التشيكي في ذهاب الدور الثاني من الدوري الأوربي بهدف وحيد من البديل البرازيلي أوسكار دوس سانتوس. ويلعب السبت ميلتون كينز دونز مع بارنسلي، والأحد هادر سفيلد تاون مع ويغان أثلتيك.
