باتت «النسور النيجيرية» على بعد خطوة من الظفر بلقب بطل النسخة ال29 من بطولة الأمم الأفريقية لكرة القدم المقامة حالياً بجنوب أفريقيا بعد فوزها الكبير على مالي (4-1) في نصف النهائي، الذي لم يشهد نتيجة مماثلة في الدور ذاته منذ الفوزين التاريخيين لمصر على كوت ديفوار (4-1) في بطولة 2008 وعلى الجزائر (4-صفر) في 2010. وبلغت نيجيريا النهائي للمرة الأولى منذ عام 2000 عندما استضافت البطولة مناصفة مع غانا. وتدين «النسور الخضراء» لجيل صاعد بقيادة مهاجم سبارتاك موسكو الروسي إيمانويل إيمينيكي (25 عاماً) هداف البطولة حتى الآن برصيد 4 أهداف، بخلاف زملائه في كتيبة الموهوبين، وأبرزهم وزس (22 عاماً)، وصنداي مبا (24 عاما) صاحب الهدف الذي أقصى ساحل العاج من ربع النهائي (2-1) ومنح بلاده بطاقة التأهل إلى نصف النهائي. ويعد إيمينيكي ورفاقه امتداداً للعمالقة «جاي جاي أوكوتشا ودانيال أموكاتشي ونوانكوو كانو وإيمانويل أمونيكي ورشيدي يكينيي وصنداي أوليسيه». ويبزغ إيمانويل إيمينيكي مع سبارتاك موسكو الروسي، وهو من ركائزه المهمة، وترشح تقارير اللاعب الشاب للانتقال إلى نادٍ مشهور في إنكترا أو إيطاليا أو إسبانيا في الصيف المقبل، خصوصا بعد تألقه اللافت في أمم أفريقيا الحالية. وفك المنتخب النيجيري بطل 1980 و1994، عقدته مع الدور نصف النهائي وبلغ المباراة النهائية لكأس الأمم الأفريقية 2013. ويلتقي المنتخب النيجيري، الذي خسر النهائي الأخير له عام 2000 أمام الكاميرون بركلات الترجيح بعد تعادلهما ( 2-2) في الوقتين الأصلي والإضافي، في مواجهة اللقب المقررة بعد غد (الأحد) على ملعب «سوكر سيتي» في جوهانسبورغ مع بوركينا فاسو. وكان فوز نيجيريا على مالي من أصل 7 مواجهات بين المنتخبين اللذين تواجها سابقاً 4 مرات في العرس القاري، فتعادلا سلباً في الدور الأول عام 2002، وفازت نيجيريا بهدف من دون مقابل في مباراة تحديد المركز الثالث في موبتي في العام ذاته، وفازت نيجيريا (2-1) في مباراة تحديد المركز الثالث عام 2004 في تونس، وتعادلا سلباً في الدور الأول عام 2008 في غانا. ولعب المنتخبان مباراتين دوليتين وديتين الأولى عام 1978 في الجزائر وكان الفوز حليف نيجيريا ( 3-1)، والثانية عام 1983 في أبيدجان وتعادلا سلباً.
