أكد الاتحاديون صعوبة اللقاء الذي يجمع فريقهم بغوانزو إيفرغراند الصيني في «إياب» دور ربع نهائي دوري أبطال آسيا، وشددوا في الوقت ذاته على أهمية الاستمرارية في تقديم المستوى الفني العالي لتحقيق نتيجة إيجابية يتأهل «العميد» من خلالها إلى الدور قبل النهائي من الدوري الآسيوي. وأشار الرئيس الاتحادي المهندس محمد فايز إلى أن فريقه جاهز لخوض مواجهة اليوم، ولم يخفِ ثقته بمقدرة الجهاز الفني واللاعبين على تخطي حاجز الصين، وقال: «مباراتنا تمثل أهمية وصعوبة كبيرة، فأهميتها في تحديد هوية طرف قبل النهائي الذي نسعى له وأتينا من أجله، وصعوبتها كونها نواجه فريقاً قوياً يرغب في الرد على أرضه وبين جمهوره». واستغرب الفايز مما يردده البعض في بحث فريقه عن الخروج بالتعادل من المباراة، «لكل مباراة ظروفها ومعطياتها المختلفة، وحضرنا للفوز لا للتعادل، وان كان التعادل يؤهلنا للدور المقبل، غير أن ثقتنا بلاعبينا كبيرة وهم وعدونا بالفوز الذي نأمل بتحقيقه إن شاء الله»، وقال حارس المرمى مبروك زايد: «نعتبرها مباراة جديدة، ولن ننظر لما آلت إليه نتيجة مباراة الذهاب في جدة وسنلعب بكل ثقلنا، وبالنسبة إلي فأنني جاهز لحماية شباكي، ونعد جمهورنا بالعودة فائزين ببطاقة التأهل». وأبان الحارس الاتحادي الذي تألق في المباريات الماضية واسهم في الذود عن عرينه «العميد»، بأنه جاهز للوقوف أمام الهجوم الصيني بدعم ومساندة زملائه اللاعبين، مضيفاً: «حتماً سيلعب الفريق المقابل مهاجماً منذ البداية لتعويض خسارته في لقاء الذهاب، بدورنا سنحمي شباكنا بالتنظيم الدفاعي والاستبسال والهجوم المضاد». في حين شدد المهاجم أخيراً نايف هزازي على أنه وزملاءه حريصون على تأكيد أحقية فريقه بالتأهل لدور نصف النهائي، مبيناً أن الرد على تصريحات المدرب الإيطالي ليبي ستكون في الملعب، «لن تؤثر علينا تصريحاته، فنحن تركيزنا ينصب على الوصول إلى جاهزية فنية وذهنية عالية، ومدربنا وضع الخطة المناسبة التي ستقودنا للفوز، وسنلعب بطريقة تتناسب وأهمية المباراة التي لا تحتمل التعويض، وندرك أهميتها ومسؤوليتنا أمام الجماهير، ونعد جمهور الاتحاد أننا سنكون طرفاً في نصف النهائي».
