أعمال شكسبير «حرّرت» سجناء الفصل العنصري

عندما أراد سجّان أن يسلب سوني فنكاتراتنام، زميل نلسون مانديلا في السجن في جزيرة روبن آيلاند، كتاباً يحتوي على أعمال شكسبير الكاملة، ادعى السجين أنه كتاب مقدّس. وبالتالي، تنقل الكتاب من زنزانة إلى أخرى ووصل إلى أيدي السجناء السياسيين الذين دانهم نظام الفصل العنصري والذين تجمعوا حتى أوائل التسعينات على هذه الجزيرة - السجن الواقعة قبالة مدينة كايب تاون.
ويتذكر فنكاتراتنام الذي سجن في السبعينات، قائلاً: «لم يكن لدينا الحق في القراءة بتاتاً. وكان من الصعب الاحتفاظ وإن بكتاب واحد، وكنت أعلم أن الكتاب الوحيد الذي قد يسمح لي بالصمود هو أعمال شكسبير الكاملة».
لم ينفصل فنكاتراتنام (78 سنة) إطلاقاً عن ذلك الكتاب الذي سيعرض بدءاً من هذا الأسبوع، في المعرض البريطاني في لندن. وألف الجامعي الجنوب أفريقي أشوين ديساي كتاباً عن هذه القصة في روبن آيلاند، روى فيه جهود السجناء الهادفة إلى التملّص من صرامة النظام الرقابي في ظل الفصل العنصري. وخطرت له هذه الفكرة عندما كان يتصفح كتاب شكسبير، واكتشف أن السجناء كانوا يوقعونه ويكتبون عليه ملاحظاتهم بعد قراءته.
ويقول ديساي: «أدرك أن الأمر لم يكن يقتصر على توقيع الكتاب. كانوا مأخوذين بفكر شكسبير وأعماله تعكس نضالهم». ويضيف: «تخيلوا أموراً وحلموا بها وحسنوا حياتهم بفضل المعرفة. والحراس البيض الذين كانوا افتراضياً ينتمون إلى عرق أسمى، لم يتمكنوا من الوقوف في وجههم». وشكلت القراءة للرجال المنعزلين عن العالم سنوات، الخيط الذي وصلهم بالحياة بفضل نظام «مكتبي» متطور وسري وتعليم الأميين. وكان المسجونون يصبّون اهتمامهم على الكتب، لأنهم كانوا محرومين من الوصول إلى المعلومات، بما أن الصحف والراديو كانت ممنوعة على الجزيرة.
ويخبر سيديك آيزاكس أن أحد الحراس سمح بدخول كتاب «رأس المال» لكارل ماركس لأنه لم يعلم أنه كتاب الشيوعية الأول. في المقابل، منعت الرقابة دخول كتاب أدبي بعنوان «بلاك بيوتي» (الجمال الأسود) يحكي قصة حصان في بريطانيا. ويعود سبب المنع على الأرجح إلى عنوان الكتاب. وألّف آيزاكس الذي كان في السجن الانفرادي «كتيب رياضيات» من أجل سجين في زنزانة مجاورة. ويقول: «كنت أترك كتاباتي في المراحيض فيأتي هو ويأخذها كي يدرسها وينجز التمارين. بهذه الطريقة ألفت كتابي الأول، بخط اليد على المحارم المخصصة للمراحيض».
وبخط اليد وبسريّة تامة، ألّف نلسون مانديلا في روبن آيلاند كتاب «مسيرة طويلة نحو الحرية» الذي يحكي سيرته الذاتية والذي حقق أعلى المبيعات في العالم.