سيكون هيوستن روكتس مرشحاً بقوة لاحراز اللقب في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين، الذي ينطلق اليوم الثلثاء، ويستمر حتى حزيران يونيو المقبل، بعد أن ضم هداف الدوري الموسم الماضي تريسي ماكريغدي من صفوف اورلاندو ماجيك ليشكل إلى جانب العملاق الصيني ياو مينغ ثنائيا ضاربا. وكان هدف مسؤولي هيوستن روكتس واضحا، فمن اجل المنافسة على اللقب توجب عليهم أن ينفقوا مبلغا كبيرا من اجل الحصول على ثنائي خارق. ويعتبر هيوستن الفريق الوحيد في الدوري الذي يضم ثنائيا رائعا خصوصا بعد انتقال اونيل من ليكرز إلى ميامي هيت، ويقول مدرب بوسطن سلتيكس دوك ريفرز: "مينغ وماكغريدي هما اقرب ثنائي إلى اونيل وبراينت". في المقابل ستكون المنافسة مشتعلة بين اونيل وبراينت لكن هذه هذه المرة عن بعد. وتنافس اللاعبان لمدة ثمانية مواسم قضاهما في صفوف لوس انجليس ليكرز ليثبت كل منهما انه افضل من الآخر، ولا شك بأنهما سيستمران في ذلك.. الاول في صفوف ميامي هيت المنتقل اليه نهاية الموسم الماضي والثاني الذي بقي وفياً لليكرز. وشكل انتقال اونيل إلى ميامي نهاية "تعايش" مثمر على صعيد الالقاب، لكن مليء بالمشاكل الشخصية بينهما. ولخص مدرب ليكرز الشهير فيل جاكسون في مسيرته الذاتية "الموسم الاخير" الصراع العنيف بين اللاعبين ووصف براينت بأنه لاعب أناني كان همه أن يجبر زملاءه على الاختيار بينه وبين اونيل، في المقابل فإن الاخير كان يحاول خلف الكواليس الحد من سلطة زميله على اعضاء الفريق. لكن اونيل وبراينت يملكان سجلا حافلا في صفوف ليكرز بعد أن قادا الفريق إلى احراز اللقب ثلاث مرات، وباتا الثنائي الاكثر احتراما في الدوري الاميركي للمحترفين. ويعتبر النقاد أن المهمة ستكون اسهل بالنسبة إلى اونيل في صفوف فريقه الجديد" لأنه انضم إلى لاعب صاعد هو دواين وايد، يتوقع له كثيرون مستقبلا باهرا، في حين سيكون براينت وحيدا خصوصا بعد رحيل غاري بايتون وكارل مالون على الارجح. وستكون الانظار شاخصة على مباراة ميامي هيت ولوس انجليس ليكرز، أو بالاحرى مباراة اونيل- براينت في 25 كانون الاول ديسمبر المقبل على ملعب "ستايبل سنتر" في لوس انجليس.
