انتقد مرشد الجمهورية الإسلامية الإيرانية آية الله علي خامنئي علناً وزارتي الداخلية والثقافة والارشاد لمبالغتهما في السماح أو التشجيع على إقامة مراسم احتفالية في عيد "النوروز" الذي يحتفل به الإيرانيون مع حلول فصل الربيع وبداية السنة طبقاً للتقويم الهجري الشمسي. واعتبر خامنئي ان مسؤولي وزارة الداخلية "اخطأوا" عندما سمحوا بالاحتفال ب"عيد وثني" لا يعترف به الإسلام، في إشارة إلى "عيد النار" الذي يقام عشية الأربعاء الأخير من السنة، منتقداً وزارة الارشاد لتنظيمها مهرجاناً فنياً في المناسبة في موقع مدينة برسبوليس الامبراطورية القديمة "حيث لا تزال آثار الوثنية بادية". وكان خامنئي يتحدث في أحد الصحون الكبرى التي يتألف منها مجمع المساجد وقاعات الابتهال والدعاء والزيارة التي تحيط بضريح الإمام الرضا ثامن أئمة الشيعة في مدينة مشهد شمال شرقي البلاد. وجاء كلام مرشد الجمهورية من هذا الموقع الديني وأمام الآلاف من المؤمنين ليندد بسلوك مسؤولين حكوميين اتخذوا قرارات بدت تشجع على الاحتفال بعيد النوروز بشكل رسمي وبطريقة كأنها لا ترى مانعاً في إعادة ترسيخ القيم القومية وحتى الوثنية في إيران. وكان قرار وزارة الداخلية السماح بالاحتفال بليلة "جهار شنبه سوري" حفلة الأربعاء أو ما يطلق عليها البعض "عيد النار" أثار حفيظة أوساط دينية واجتماعية عدة. وقاد محافظون حملة استنكار ل"تشجيع المسؤولين في الحكومة على الخرافات والتقاليد المنحرفة الملتصقة بالعهود المجوسية". ولقي موقفهم استحساناً واسعاً، خصوصاً ان الاحتفال ب"عيدالنار" لم يخل من مآس وكوارث، إذ أعلن مقتل 26 شخصاً وإصابة أضعاف هذا الرقم بجروح وتشويهات بسبب اللعب بالمفرقعات والألعاب النارية والقفز فوق النار. وقال خامنئي: "إن هذا العيد وثني ولا يعترف به الإسلام". وحمل على السلطات الرسمية التي سمحت بالاحتفال به للمرة الأولى منذ الثورة، خصوصاً بعض مسؤولي وزارة الداخلية الذين "اخطأوا" في قرارهم. ويدرك خامنئي أن "عيد النوروز" بات بالنسبة إلى الغالبية الإيرانية جزءاً من ذاكرتهم التاريخية وأحد مظاهر ذاتهم الحضارية، لذلك أشار بايجابية إلى هذا العيد. وقال: "إن الإسلام اعطى هذه المناسبة مضموناً إنسانياً وروحياً ومعنوياً"، مثل عيد "سيزده بيدار" الذي يحتفل به الإيرانيون في اليوم الثالث عشر من السنة الجديدة بعدما اطلقوا عليه بعد الثورة اسم "يوم الطبيعة". وشدد مرشد الجمهورية على أن "الإسلام يؤيد الاحتفال بالطببيعة". في مقابل ذلك، أشار خامنئي بسلبية إلى السلطات الحكومية المعنية التي حرصت على أن تضفي على احتفالات "النوروز" أبعاداً موغلة في "القومية والوثنية"، وتخطط لجعل الاحتفال بالعيد ابتداء من السنة المقبلة مهرجاناً فنياً دولياً في أحد معالم الامبراطورية الفارسية القديمة المعروف ب"تخت جمشيد" في منطقة شيراز جنوب البلاد. وانتقد بصورة صريحة المهرجان الفني الذي نظمته وزارة الارشاد هذه السنة في موقع مدينة برسبوليس الامبراطورية القديمة التي أسسها داريوس الأول في القرن السادس قبل الميلاد. وأوضح خامنئي ان "برسبوليس اثر معماري وتاريخي إيراني، لكن لا يتعين علينا أن نشد القلوب ونجذب الأفكار إلى هذا المكان حيث لا تزال آثار الوثنية بادية". ويعكس هذا الموقف امتعاض مرشد الجمهورية وأوساط دينية وسياسية، وحتى رسمية، من نهج جديد في التعامل مع الظواهر الاجتماعية والتراث الثقافي. وترى هذه الأوساط ان لبعض المسؤولين المتعاونين مع الرئيس محمد خاتمي وجهات سياسية وثقافية وفي النخبة المؤيدة للحكومة تتجه باستمرار وبشكل منظم إلى التركيز على العناصر القومية وتغليبها على المقومات الإسلامية في هوية الإيرانيين، علماً ان قادة نظام الجمهورية الإسلامية بدوا حريصين منذ البدء على التوفيق بين العناصر القومية والأبعاد الدينية في مشروعهم الثقافي. لكن التوازن في المعادلة اختل لمصلحة هذا العنصر على حساب الثاني في إحدى المراحل، ولحساب ذاك الموقع على الآخر في مرحلة أخرى.