ما لم يكن في الحسبان، حصل في رالي قطر الدولي، المرحلة الخامسة من بطولة الشرق الاوسط للراليات للعام 1999. ذلك ان سائق مارلبورو وفريق فورد فوكس WRC الاماراتي محمد بن سليّم اضطر للانسحاب بعد نهاية المرحلة الثالثة عشرة لتوقف سيارته، فاسحاً المجال امام العماني نزار الشنفاري لاحراز اللقب والاقتراب منه في الترتيب العام للبطولة. وكانت المتاعب بدأت في مطاردة بن سليّم قبل بداية الرالي لا سيما في علبة غيار السرعة في سيارته، وفي منتصف اليوم الاول فقد الغيارين السادس والخامس، وفي المرحلة الخاصة بالمشاهدين تعطل جهاز التوربو في سيارته لكنه رغم كل ذلك انهى اليوم الاول بفارق اكثر من 4 دقائق. وتابع السائق الإماراتي تألقه في اليوم الثاني لكن الضرر الذي ألحقه تعطل جهاز التوربو بالمحرك كان كبيراً، فصمد المحرك حتى المرحلة الثالثة عشرة حيث لفظ انفاسه الاخيرة واضعاً بن سليم خارج السباق. وقال معاون بن سليم الايرلندي رونان مورغان: "قبل نهاية المرحلة ال13 لاحظت بعض بقع زيت من المحرك على الزجاج وعرفت ان الضرر كبير. حاول الميكانيكيون اصلاح العطل لكنهم لم يتمكنوا". اما بن سليم فقال: "طبعاً الخيبة كبيرة وهي الاولى لي منذ زمن طويل. كنت اريد ان تكون الاطلالة الاولى لفوكس في الخليج متوجة بفوز كبير كما حصل في لبنان لكن لسوء الحظ لم يحصل ذلك". ومع خروج بن سليم انتزع العماني الشنفاري الصدارة على متن سيارته "ميتسوبيشي لانسر ايفولوشين 6" وتمكن من الاحتفاظ بها حتى خط الوصول. وتوج الشنفاري بطلاً للشرق الاوسط للمجموعة "ن" كما رفع حظوظه في احراز اللقب العام لانه بات يتخلف عن بن سليم بفارق 5 نقاط في الترتيب العام ولم يبق سوى رالي واحد في دبي في بداية شهر كانون الاول ديسمبر. وجاء ثانياً السائق المحلي ناصر صالح العطية على متن "ميتسوبيشي لانسر"، وثالثاً الشيخ عبدالله القاسمي من الشارقة "ميتسوبيشي لانسر"، ورابعاً الاردني فارس بسطامي "تويوتا سيليكا"، وخامساً الاماراتي رائد باقر "تويوتا سيليكا"، وسادساً البريطاني هاورد باترسون "غولف جي تي آي" محرزاً لقب مجموعة الفورمولا 2. وتفتح الاحداث الدراماتيكية التي شهدها رالي قطر الدولي باب التنافس على لقب بطولة الشرق الاوسط على مصراعيه، لكن كفة بن سليم لا تزال راجحة. فسائق مارلبورو وفورد فوكس حقق الفوز 12 مرة برالي بلاده ويعرف مساره عن ظهر قلب وسيكون حافز الفوز لديه كبيراً لانه يعرف انها المرة الاولى منذ سنوات التي يخوض فيها المرحلة الاخيرة وهو مطالب بنتيجة لاحراز لقبه الحادي عشر في بطولة الشرق الاوسط. الترتيب النهائي للسباق: 1 - الشنفاري 2.13.40 ساعة 2 - العطية بفارق 8.22 دقيقة 3 - القاسمي بفارق 12.05 دقيقة 4 - بسطامي بفارق 21.44 دقيقة 5 - باقر بفارق 25.10 دقيقة 6 - باترسون بفارق 48.27 دقيقة ترتيب المجموعة "ن": 1 - الشنفاري 2.13.40 ساعة 2 - العطية بفارق 8.22 دقيقة 3 - القاسمي بفارق 12.05 دقيقة 4 - بسطامي بفارق 21.44 دقيقة 5 - اليوسف بفارق 1.00.44ساعة 6 - عبدالواحد بفارق 1.07.32 ساعة.
